圣旨如惊雷，炸得三卫兵马魂飞魄散！
冯坤眼前一黑，几乎栽下马去。郑彪怒吼一声“阉狗敢尔”，竟挥刀欲冲向冯保！赵莽则面色变幻，突然拔转马头，对身后亲兵吼道：“弟兄们！朝廷无道，宠信奸佞！随我杀……”
“噗嗤！”
话音未落，一柄细剑已自其后心透出！赵莽难以置信地低头看着胸前的剑尖，艰难回头，却见动手的竟是自己的心腹副将！那副将面无表情，猛地抽剑，赵莽尸身轰然落马。
“赵莽抗旨，已然伏诛！尔等还要执迷不悟吗？！”副将举剑高呼。
与此同时，冯坤、郑彪身边亦有亲信突然暴起，将其制住，捆翻在地。竟是早已被东厂或陈静之暗中策反！
变生肘腋，兔起鹘落。方才还气势汹汹的三卫大军，主帅被擒杀，军心彻底崩溃，呆立当场，不知所措。
冯保对眼前血腥视若无睹，缓缓走向城下，对城上拱手，尖声道：“陈大人，陛下与摄政王听闻江南有变，特命咱家持王命旗牌、尚方剑星夜赶来。圣谕：江南之事，全权委于陈卿。若有抗命不臣、勾结叛逆者，先斩后奏！”
说着，他身后番子高举一面明黄王命旗牌与一柄鲨鱼皮鞘的尚方剑。
城头守军爆发出震天欢呼！绝处逢生！
陈静之在城头躬身：“臣，领旨谢恩。”他直起身，目光越过混乱的军阵，与冯保遥遥对视。冯保几不可察地微微颔首。
一切，尽在不言中。 这 timely 的圣旨，这恰到好处的“平叛”，自然是京城那双眼睛的布局。他陈静之在江南的每一步，都在那双眼睛的注视与默许之下。此刻送来“全权”旨意与尚方剑，既是背书，也是将更大的责任与风险，彻底压在了他的肩上。
“沈炼！”陈静之转身，声音沉肃。
“末将在！”
“开城门！点验三卫兵马，收缴兵器，原地驻扎！冯坤、郑彪及一干附逆将领，押入大牢，严加看管！赵莽尸身，悬首示众三日，以儆效尤！”
“是！”
“赵铁！”
“卑职在！”赵铁从城下飞奔而上，他奉命“潜伏”，实则早已混入三卫军中策反。
“你持我手令，并冯公公带来的人，即刻前往常州、扬州、庐州三卫驻地，接管防务，清查账册，捉拿余党！凡有反抗，格杀勿论！”
“遵命！”
一道道命令流水般下达，混乱的场面迅速被控制。陈静之这才一步步走下城楼，迎向走来的冯保。
“冯公公，千里驰援，辛苦了。”陈静之拱手。
冯保细长的眼睛打量着眼前这位年轻的过分的钦差，皮笑肉不笑：“陈大人客气。咱家不过是跑跑腿，传个话。倒是陈大人，少年英才，于万军之中岿然不动，谈笑间樯橹灰飞烟灭，真是让咱家开了眼界。”他话锋一转，声音压低，仅二人可闻，“摄政王让咱家带句话：江南这块棋盘，他已为你清空了半边。剩下的，看你如何落子。勿负圣望。”
陈静之心头一震，面上却不露分毫，再次躬身：“臣，必竭尽全力，肃清奸佞，以报君恩。”
冯保点点头，又道：“还有一事。陛下听闻江南事，忧心忡忡，有意南巡，以示抚慰。摄政王让咱家问问陈大人的意思。”
南巡！陈静之眼中精光一闪。皇帝陈昊要南巡？在这江南局势未明、暗流汹涌的时刻？是少年天子按捺不住，想亲自插手？还是摄政王有意借此进一步搅动局面，或者……试探自己？
他略一沉吟，缓声道：“陛下南巡，抚慰江南士民，自是圣德。然，江南局势未靖，宵小未除，恐惊圣驾。且……漕运、盐政、清丈诸事，千头万绪，非旦夕可毕。臣以为，待臣稍清局面，再恭迎圣驾，方为万全。”
他将皮球轻轻踢回，既表达了“局势危险，不宜前来”的担忧，也暗示“等我理顺了，您再来收果子”，分寸拿捏得恰到好处。
冯保深深看了他一眼，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度：“陈大人老成谋国之言，咱家必定带到。”他顿了顿，“另外，摄政王还有一句私话：‘秋水’印既现，水便深了。小心垂钓者，反成鱼饵。”
陈静之瞳孔微缩。垂钓者，鱼饵……这是在提醒他，“清流会”的水比他想象的更深，他此刻看似占尽上风，实则可能已成为更大棋局中的棋子，甚至……猎物。
“多谢殿下提点。静之省得。”他郑重一礼。
冯保不再多言，转身登车，在一队东厂番子的护卫下，绝尘而去，回京复命。
陈静之独立原地，望着远去烟尘，又回望开始收拾残局的战场，以及更远处，南京方向。
“清流会”……宁王……魏国公……还有那深不可测的“垂钓者”……
显儿，你这棋盘，到底铺了多大？
而我，在这棋局中，又究竟是你手中的利剑，还是……另一枚有待权衡的棋子？
他握紧了袖中那方冰冷的“秋水”印。触感温润，却透着刺骨的寒意。
风波暂歇，然真正的暗涌，或许才刚刚开始。
