永和十五年，九月初五，夜，北京，紫禁城，文渊阁。
烛火在夜风中摇曳，将陈显伏案的身影拉得细长，投在身后巨大的舆图上，微微晃动。朱批的御笔悬停在一封奏折上方，墨迹将滴未滴，如同他此刻悬着的心。蜀王使者带来的“请罪”与“密奏”，像两块烧红的烙铁，烫在他的御案上，也烫在他心里。
冯保悄步进来，手中托着一盏新沏的雨前龙井，茶香袅袅，却驱不散满室的凝重。“殿下，亥时了，您…该歇歇了。”
陈显没有抬头，笔尖落下，在奏折上批了个“知道了”，扔到一旁已堆积如山的奏章堆上。“歇？”他的声音带着一丝疲惫的沙哑，“朕倒是想。可你看看，这满朝文武，有几人让朕能安心歇息？”他的手指划过案上几份摊开的密报——江南士绅联名弹劾陈静之“滥杀无辜、勒索地方”的奏本；都察院御史参劾陈静之“擅权跋扈、结交边将（俞大猷）”的折子；还有…几份来自不同渠道，却都指向同一件事的密报：坤宁宫那位“病重”的太后，近日“病情”似有反复，且身边服侍的人，又换了一茬。
“冯保，”陈显端起茶盏，却不喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮叶，“你说，这世上，是明枪易躲，还是暗箭难防？”
“老奴…愚钝。”冯保将头垂得更低**。
“都难防。”陈显自问自答，“明枪要命，暗箭…诛心。”他放下茶盏，目光投向窗外沉沉的夜色。“蜀王这支‘暗箭’，射得准啊。朝中那些人，怕是已经坐不住了吧？”
冯保沉默片刻，低声道：“今日散朝后，成国公、礼部尚书周延儒、都察院左都御史刘一燝，还有…几位勋贵，在…在英国公府旧邸（张辅虽下狱，府邸未抄）聚了约莫一个时辰。”**
“英国公府…”陈显的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“张辅在诏狱里，他的宅子倒是热闹。都聊了些什么？”
“‘影子’的人…进不去。那里守卫森严，且…似有高手坐镇。”冯保的声音更低了，“不过，他们散时，成国公脸色很是难看，周尚书与刘御史亦是神色凝重。倒是…襄城伯李文全（虚构人物，与前文被陈静之所杀的李文忠无关），出来时…似有笑意。”
“李文全…”陈显的手指在案上轻轻敲击。“他是已故李太妃（虚构，先帝妃嫔）的侄儿，太后的…远房表亲吧？”**
“是。”冯保心头一凛，“李太妃在时，与太后…颇为亲厚。”**
“亲厚…”陈显闭上了眼。太后…坤宁宫…“风”…张辅…成国公…蜀王…还有这个李文全…这些看似毫不相干的人与事，像一根根看不见的丝线，正在他眼前缓缓交织，织成一张巨大的、令人窒息的网。而他，就站在网的中心**。
“陈静之…有消息么？”他忽然问**。
“有。”冯保连忙道，“‘影子’八百里加急。陈大人伤势渐稳，已可下床行走。江南各州府清查逆产、安置流民之事，已在推进。宁王残部退入闽赣交界山区，与当地山匪、海寇合流，俞军门正加紧清剿。另…陈大人密奏，言…‘清流会’在江南的势力，似与盐、茶、丝绸三大行有极深勾连，其资金往来，多经几家背景复杂的钱庄、票号，其中…有成国公府、襄城伯府，甚至…宫中几位大铛（有权势的太监）的干股。”
“钱庄…票号…干股…”陈显猛地睁开眼，眼中寒光爆射！“好！好一个‘清流会’！原来根子，竟是扎在这‘利’字上！盐、茶、丝…国之命脉！他们倒是会挑！”他站起身，在殿中疾走几步，“陈静之可有说，如何处置？”**
“陈大人言，此事牵涉太广，若无朝廷明旨，无殿下手令，他…不敢擅动。且…”冯保犹豫了一下，“且他怀疑，京中有人…已将此事泄露。江南那几家钱庄、票号，近日资金流动异常，似在…转移财产。”
“泄密…”陈显的脸色阴沉得能滴出水来。“是了，是了…朕身边，朝廷之中，处处都是他们的眼睛，耳朵！朕这边刚收到密奏，那边就开始擦屁股！好，好得很！”他猛地转身，“传朕旨意！”**
“老奴在！”冯保噗通跪倒。
“一，令陈静之，不必等朝廷明旨！朕予他先斩后奏之权！江南一切涉及‘清流会’逆产、逆款之钱庄、票号、商行，无论涉及何人，给朕封！查！抄！所得钱粮，半数充公，半数就地赈济灾民、抚恤伤亡！”
“二，令东厂、锦衣卫，给朕盯死成国公府、襄城伯府，以及…宫中所有四品以上太监在京内外的产业、亲眷！一有异动，立即锁拿！不必报朕！”**
“三，”陈显的声音压得极低，却带着刺骨的寒意，“让‘影子’…动起来。朕要知道，坤宁宫每日进出的每一个人，每一份饮食，每一句话！太后的病…到底是真，还是假！若是假…”他没有说下去，但眼中的杀意，让冯保浑身一颤**。
“老奴…领旨！”冯保以头抢地**。
“还有，”陈显走回案前，提笔疾书，“这封密旨，用最快的渠道，亲手交给陈静之。告诉他…”他的笔尖顿了顿，“告诉他，放手去做。天塌下来…有朕。但…沈炼的事，朕需要时间。让他…耐心等。”
“是！”冯保双手接过那封墨迹未干、却重若千钧的密旨，小心揣入怀中。
“下去吧。”陈显挥了挥手，仿佛耗尽了力气，重新坐回椅中，闭上了眼睛。
冯保躬身退出，轻轻带上殿门。文渊阁内，重归寂静，只剩烛火噼啪作响，和陈显沉重的呼吸声。
他知道，这道旨意一下，便是真正的图穷匕见。江南的腥风血雨，将再起波澜。朝中的暗流，将被彻底搅动。而宫中…那场母子之间最后的温情面纱，或许也将被无情撕碎。
“母后…”他低声喃喃，声音中带着一丝难以察觉的颤抖与痛苦。“您…到底…还要逼儿臣到何时…”**
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同一夜，千里之外的成都，蜀王府，承运殿。
殿内灯火通明，却只有蜀王陈恪与谋士“鬼狐”方敬斋二人。香炉中青烟袅袅，是上等的龙涎香，却驱不散殿中那股沉闷的压抑**。
“王爷，京中…来消息了。”方敬斋将一枚细小的铜管呈上**。
陈恪接过，用小刀挑开火漆，取出内里薄如蝉翼的绢纸，就着灯光细看。良久，他将绢纸凑到烛火上，看着它化为灰烬，脸上露出一丝复杂的神色，似嘲讽，似遗憾，又似…松了口气。
“陈显…果然不是易与之辈。”他缓缓开口，“派王守仁来…呵呵，是把好刀，也是颗钉子。既要用本王，又要防着本王。”
“王爷，那我们…”方敬斋小心问道。
“我们？”陈恪端起手边的茶盏，轻轻吹了吹，“我们自然要好生‘配合’王大人。他要查‘清流会’，就给他查。把那些不听话的、知道太多的…都‘送’给他。”**
“王爷的意思是…弃子？”方敬斋眼中精光一闪**。
“能被舍弃的，从来都是棋子。”陈恪淡淡道，“‘秋水’先生那边…有回复了么？”
“有。”方敬斋压低声音，“先生说…‘箭已在弦，东风将至。请王爷静候佳音，切莫…轻举妄动。福建那边，自有安排。’”
“箭在弦上…东风…”陈恪咀嚼着这几个字，眼中光芒闪烁。“看来…‘秋水’先生在宫中的那步棋，要动了。福建…宁王那个废物，看来还有点用。”他放下茶盏，“告诉我们的人，一切按计划进行。与佛郎机人的交易，加快。云贵那边的土司，可以再多许些好处。另外…”他的声音变得阴冷，“盯紧王守仁。他在蜀中的一举一动，每日报我。若有异动…”他做了个抹脖子的手势**。
“是！”方敬斋躬身，“那…‘风’那边…可需联络？”
