“成大事者，不拘小节！”太后厉声道，“些许牺牲，算什么？只要最终能稳住这江山，除掉隐患，一切都是值得的！”
“那如果这‘隐患’，是儿臣自己呢？”陈显忽然平静下来，目光深深地看着太后，“如果有一天，儿臣也成了您眼中，威胁到这江山稳固的‘隐患’，您是不是……也会像对静之一样，对儿臣……”
“你胡说八道什么！”太后尖声打断他，脸上第一次露出了真正的、难以掩饰的惊惶。
陈显笑了，笑容里满是苦涩和悲凉。“看，母后，您也在怕。您怕静之，怕他手中的刀，怕他不可控。可您更怕的，是失去对这局面的掌控，是您手中的线，牵不住我们这两个提线木偶了，对吗？”
“您口口声声为了江山，为了朕，可您做的每一件事，都在将江山推向内乱，将朕置于火上烤！您联络蜀王，是制衡吗？那是与虎谋皮！您纵容‘清流会’，是剪除枝丫吗？那是在培养另一头猛虎！母后……您真的，老糊涂了。”
最后几个字，他说得很轻，却像重锤一样砸在太后心上。她浑身剧震，踉跄着后退，跌坐回圈椅中，面如死灰。
“你……你……”她指着陈显，手指颤抖得厉害，却再也说不出一句完整的话。
“从今日起，”陈显不再看她，转身，背对着这个生养了他的女人，声音冰冷而决绝，“请母后于坤宁宫静养，非朕旨意，不得出宫，亦不得见外臣。一应饮食起居，由冯保亲自照料。**”
“坤宁宫上下宫人，一体更换。旧人……全部送入浣衣局。刘瑾……及其同党，着东厂、锦衣卫严加审讯，务必撬开他们的嘴！”
“母后名下的所有皇庄、产业，即刻查封，由内帑接管。相关人等，一律锁拿候审！”
“至于江南之事，蜀王之谋，‘清流会’之祸……”陈显顿了顿，声音斩钉截铁，“朕，自有决断！不劳母后费心！”
说完，他不再停留，大步向殿外走去。玄色的衣袍拂过冰冷的地面，决绝而孤直。
“显儿！”太后在他身后，发出凄厉的呼喊，“你会后悔的！你一定会后悔的！没有哀家，你镇不住这朝堂，镇不住这天下！陈静之他只会害了你！害了这大燕的江山！”
陈显的脚步没有丝毫停顿。他猛地拉开沉重的殿门。
狂风裹挟着冰冷的雨丝，瞬间扑打在他的脸上。门外，冯保率领着一队肃立无声的大汉将军和太监，垂首侍立。更远处，昏暗的雨幕中，影影绰绰，不知有多少双眼睛在盯着这座帝国最尊贵的宫殿。
“陛下……”冯保小心翼翼地上前。
“照朕刚才说的办。”陈显的声音在风雨中清晰而冰冷，“若有差池，提头来见。”
“老奴……遵旨。”冯保深深躬身，声音发颤。
陈显不再言语，迈步走入瓢泼的大雨之中。冰冷的雨水瞬间打湿了他的头发、衣衫，但他浑然未觉。他只是挺直了脊背，一步一步，走向那风雨如晦的、看不见前路的沉沉黑夜。
身后，坤宁宫沉重的殿门，在他离开后，被两名面无表情的大汉将军缓缓推上，发出沉闷的巨响，隔绝了内外，也仿佛隔绝了一个时代。
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几乎在同一时刻，千里之外的成都，蜀王府，密室。
烛火摇曳，将蜀王陈恪阴晴不定的脸映照得明明灭灭。他手中捏着一封刚刚译出的密信，信纸被他攥得紧紧，边缘已经皱裂。
“‘风’……被软禁了？”他低声自语，声音里带着难以置信的惊怒，“陈显……他竟敢？！他竟真敢对自己的生母下手？！”
“王爷，”谋士“鬼狐”方敬斋沉声道，“京中急报，坤宁宫已被严密看守，太后身边之人悉数更换。我们与‘风’的联系……彻底断了。陈显还下旨彻查太后名下产业，刘瑾等人已被东厂拿下。”
“好，好一个陈显！好一个狠心的皇帝！”陈恪怒极反笑，“为了他那把刀，连亲生母亲都能囚禁！看来，他是铁了心，要跟咱们撕破脸了！”
“王爷，如今‘风’这条线已断，我们在京中的许多布置恐将暴露。陈显接下来，必然会对我们和‘清流会’全力清剿。江南那边，陈静之动作也越来越大，俞大猷在海上截了佛郎机人的船，我们与海上的联络恐怕也……”方敬斋忧心忡忡。
“怕什么！”陈恪猛地将密信拍在桌上，“‘风’倒了，还有‘秋水’先生！京中的布置，能撤的撤，不能撤的……就让他们永远闭嘴！至于陈静之、俞大猷……”他眼中闪过狠厉的光芒，“本王本来还想再等等，等‘秋水’先生的东风。现在看来，是等不了了！”
他站起身，在密室内踱步，快速说道：“立刻传令我们潜伏在江南各卫所、州府的人，可以动了！制造混乱，刺杀官员，散布谣言，怎么乱怎么来！务必拖住陈静之的脚步，让他无暇他顾！”
“是！”方敬斋领命。
“通知我们在云贵边界的兵马，以剿匪为名，向湖广方向缓慢移动，做出威压之势！让陈显和陈静之，首尾不能相顾！”
“是！”
“还有，”陈恪走到墙边，拉开一幅巨大的舆图，手指点在福建沿海，“告诉宁王那个废物，他最后的机会来了！让他立刻联络他在福建的旧部，还有那些海寇、佛郎机人，给我在沿海闹起来！抢，烧，杀！动静越大越好！最好，能把俞大猷的水师，给我拖死在福建！”
“王爷高明！”方敬斋眼睛一亮，“三方齐动，江南、湖广、沿海同时发难，朝廷必然左支右绌！陈显就算有三头六臂，也难顾周全！”
“这只是第一步。”陈恪嘴角勾起一丝冰冷而残酷的笑意，“最关键的一步，还在‘秋水’先生那里。告诉先生，计划……可以提前了。”
“王爷是说……”方敬斋呼吸一窒。
“‘清君侧，靖国难’。”陈恪一字一顿，眼中野心的火焰熊熊燃烧，“这把火，是时候从蜀中，烧到整个天下了！陈显，陈静之……本王倒要看看，你们兄弟，能不能接下本王这雷霆一击！”
窗外，夜雨如注，仿佛在为即将到来的、席卷天下的腥风血雨，奏响序曲。
