“哦？”张定边挑眉**。
“是。”副将凑近，“王爷说，要让湖广，让天下人都知道，抵抗王爷天兵的下场。也要让朝廷，让陈显、陈静之知道，他们的兵，是多么不堪一击。”
“呵呵，王爷高明。”张定边笑了，“那就…砍掉他们一只手，放他们走。告诉他们，这是王爷的恩典。下次再敢抵抗，砍的就是脑袋了。”
“是！”副将领命而去**。
很快，凄厉的惨叫声再次响彻鹦鹉洲。数百名被砍去右手的俘虏，哭嚎着，踉跄着，逃入了渐渐消散的雾气之中，将恐怖与绝望，撒向了长江两岸**。
张定边站在高处，望着脚下的战果，又望向东方。那里，是荆州，是更加富庶的湖广腹地。
“陈静之…”他低声念着这个名字，眼中燃烧着战意与野心，“听说你在江南杀人如麻，是个狠角色。不知道，你的血，是不是也像这周遇吉一样…是热的？”**
“传令全军，”他转身，声音冷酷，“休整半日。明日一早，兵发荆州！”
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十月初六，午时，安庆，钦差行辕。
气氛凝重得如同铅块。陈静之面无表情地看着手中刚刚收到的六百里加急——来自湖广巡抚衙门的急报，详细叙述了鹦鹉洲水寨失守、守将周遇吉及两千将士全军覆没，以及蜀军残忍虐杀俘虏、散布恐怖的消息。随急报附上的，还有几份从逃回的伤兵口中记录的、血淋淋的口供。
“蜀军…前锋已至夷陵，距荆州不足百里。湖广官军…士气低迷，诸府县…人心惶惶。”俞大猷沉声道，脸色难看。“张定边此人，末将略有所闻，是蜀王麾下有名的悍将，性如豺狼，嗜杀成性。”
“周遇吉…”陈静之放下急报，缓缓闭上了眼睛。他记得这个名字，是一个在兵部档案中默默无闻、但考评尚可的中层军官。没想到，在这国难当头之时，竟是这样一个小人物，用最惨烈的方式，证明了他的忠诚与血性。
“朝廷…有旨意么？”他问。
“有。”赵铁上前，“陛下明发上谕，褒奖周遇吉忠烈，追赠都督佥事，荫一子。并…严令湖广巡抚韩雍，务必坚守荆州，阻敌东进。另，旨意中再次重申，江南、东南军务，一切由大人您…专断。”
“专断…”陈静之睁开眼，眼中已是一片冰冷的清明。“蜀军锋芒正盛，湖广官军久疏战阵，又缺粮少饷，韩雍…守不住荆州。”
“大人的意思是…”俞大猷眉头紧锁。
“我们不能等蜀军兵临城下。”陈静之走到巨大的舆图前，手指点在“九江”与“武昌”之间的长江水道上。“赵铁的先锋到哪里了？”**
“回大人，赵将军昨日已过九江，正在全速向武昌方向推进。但…至少还需三日，方能抵达武昌附近。”王大力回道**。
“三日…”陈静之摇头，“来不及了。蜀军不会给韩雍三日时间。”他的手指在地图上划了一道线，“俞军门，你的水师，现在何处？”
“主力在安庆至芜湖江面巡弋，另有一支偏师，按大人先前命令，已秘密溯江而上，最快的一部，此刻应已过了池州。”俞大猷道**。
“好。”陈静之眼中闪过一丝决断，“传我将令！”
“命俞大猷，亲率水师主力，并步卒五千，即刻启程，全速西进！不必等赵铁，直奔武昌！你的任务，不是守城，是在江上截住蜀军！拖住他们！不能让他们轻易渡过长江，威胁武昌以南！”**
“末将领命！”俞大猷抱拳，“只是…蜀军水师情况不明，若其船坚炮利…”**
“我不管他船有多坚，炮有多利！”陈静之打断他，声音冰冷，“你俞大猷的水师，是大燕最好的水师！你的任务，就是把他们拦在江上！哪怕拼到最后一条船，最后一个人，也不能退！”
“是！末将…明白！”俞大猷深深吸了一口气，眼中闪过狠色**。
“王大力！”
“卑职在！”**
“你立刻动身，持我手令，前往武昌！见湖广巡抚韩雍！告诉他，援军即至，让他务必坚守！同时，动用‘影子’在湖广的所有力量，给我盯死蜀军动向，尤其是其粮道、后路！一有机会，就给我烧，给我断！”
“是！”
“传令赵铁，改变行军路线，不要直奔武昌，绕道南岸，从岳州（今岳阳）方向逼近！做出包抄蜀军后路的态势，逼张定边分兵！”**
“是！”
“还有，”陈静之的目光投向地图上的“成都”，“给王守仁…发密信。告诉他，蜀王主力已东出，成都空虚。他…知道该怎么做。”**
“是！”王大力精神一振**。
“最后，”陈静之转身，看向堂中众将，“集结安庆留守的所有兵马，随本官…亲赴前线！”**
“大人！”众将一惊，“您的伤…”**
“死不了。”陈静之淡淡道，“蜀王要清君侧，要诛我这个‘国贼’。那我…就亲自去会会他。看看，到底是谁，先血染征袍！”
他的声音不大，却带着一种斩钉截铁的力量，和令人心悸的寒意。堂中众将，无不凛然**。
“都去准备吧。”陈静之挥了挥手，“一个时辰后，大军开拔。”**
“是！”众将轰然应诺，甲胄铿锵，鱼贯而出**。
陈静之独自站在舆图前，目光再次落在“夷陵”与“鹦鹉洲”的位置。周遇吉的名字，在他心中闪过**。
“周将军，”他低声道，“你的血，不会白流。本官…会让蜀王，让张定边，十倍、百倍地…还回来。”**
他的手指，缓缓握紧，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，却让他的头脑更加清醒，心中的杀意，也更加炽烈**。
窗外，秋风呼啸，卷起满地枯叶。一场规模更大、更加惨烈的风暴，已经随着鹦鹉洲的血腥，正式拉开了帷幕。而陈静之，这个被无数人憎恨、畏惧，也被无数人寄予厚望的年轻人，终于要披上染血的征袍，亲赴那决定天下命运的…修罗战场。
