破庙里，死一般的寂静。
张阎王和两个跟班连滚带爬地逃走后，剩下的七八个乞丐，目光复杂地聚焦在陈烬身上。有惊惧，有怀疑，也有那么一丝隐藏在麻木深处的、微弱的期待。
陈烬深吸一口气，压下这具身体强烈的虚弱感和饥饿感。他知道，刚才的胜利只是暂时的。恐惧能震慑一时，但无法长久。要真正活下去，必须给这些人一个跟着他能活下去的理由。
他没有立刻说话，而是缓缓走到庙门边，仔细观察着外面淅淅沥沥的雨。雨水顺着破瓦流下，在庙门口积成浑浊的水洼。
他蹲下身，伸出瘦削但此刻异常稳定的手，掬起一捧水。水色发黄，夹杂着泥沙。
老乞丐们面面相觑，不明白这个突然变得凶狠又奇怪的新头领想干什么。
陈烬转过身，目光扫过众人，最终落在一个看起来相对最完整、只是脏污不堪的陶罐上。他指着陶罐，对那个刚才出言讥讽过他、此刻却缩在最里面的老乞丐说：“你，去把罐子洗干净。”
那老乞丐犹豫了一下，在陈烬平静却不容置疑的目光下，还是爬起来照做了。
陈烬又看向墙角那堆被他留意过的破烂——几件完全看不出原色的脏衣烂衫，已经被虫蛀得千疮百孔。他走过去，毫不犹豫地将其撕开，露出里面相对干净的纤维层。
“你，还有你，”他点了另外两个人，“把这些布条撕成巴掌大的碎片。”
乞丐们虽然困惑，但在他刚刚建立的威势下，还是动手做了。
陈烬则亲自动手，在庙中央清理出一块地方，搬来几块石头，垒成一个简易的灶台。他将洗净的陶罐架在上面。
然后，在所有人好奇的注视下，他开始了操作：
1. 他将那些撕碎的布片一层层叠起来，松松地塞进陶罐口。
2. 他让一个乞丐小心地将门口积水洼里相对上层、稍显清澈的水舀起来，缓缓倒入罐中。
3. 浑浊的水经过布片的初步过滤，滴落到罐底时，虽然远称不上清澈，但明显比原水干净了许多。
“这……这是何意？”一个胆子稍大的乞丐忍不住问道。喝脏水是常事，但如此大费周章地过滤，他们从未见过。
“水中有肉眼看不见的细小污物，更有致病的微……邪毒。”陈烬差点说出“微生物”，及时改口，“直接饮用，易生腹痛痢疾，严重者可致命。过滤，可去除部分邪毒。”
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