天授元年秋九月，建康贡院。
寅时刚过，贡院大门外的照壁前就已被人群围得水泄不通。寒门士子、士族子弟、商贾百姓，各色人等翘首以盼，空气中弥漫着紧张与期待。今日，是燕朝首届科举秋闱放榜之日！
辰时正，鼓乐齐鸣，贡院中门大开。数名礼部官员神情肃穆，手持黄绫覆盖的金榜，在侍卫的护卫下，缓步而出。人群瞬间骚动起来，无数道目光死死盯住那卷决定无数人命运的榜单。
官员将金榜郑重其事地张贴在照壁之上，随即退开。黄绫掀开，墨迹淋漓的名单赫然呈现！
“放榜了！放榜了！”
“快看！第一名是谁？！”
人群如同潮水般涌上前去，目光急切地搜寻着自己的名字，或是那些备受瞩目的名字。
进士科 榜单最为引人注目。
第一名，状元：吴兴郡 沈峻 ！
第二名，榜眼：陈留郡 江淹 ！
第三名，探花：会稽郡 孔免 ！
前三甲的名字一念出，人群中顿时爆发出阵阵惊呼！
“沈峻？可是那个祖上曾为吴兴沈氏，后家道中落，以教书为生的沈秀才？”
“正是他！寒门出身，竟能力压群雄，独占鳌头！”
“榜眼江淹，听闻亦是寒素，然文采斐然，有‘江郎才尽’之誉（此为借用典故，非原意）！”
“探花孔免，据说是圣人之后，然家世早已不显，亦非高门！”
再看后面的名单，中榜者十之七八，竟皆出自寒门或次等士族！ 那些平日里眼高于顶的世家子弟，名字大多排在后面，甚至有不少榜上无名！
几家欢喜几家愁。寒门士子们相拥而泣，激动得难以自持，他们终于凭借自身才学，敲开了通往仕途的大门！而许多世家子弟则面色灰败，如丧考妣，有人甚至当场失态痛哭。他们引以为傲的门第，在皇帝亲定的“公平”尺度下，竟如此不堪一击！
明经、明法、明算 等科的榜单也相继公布，取中者亦多为实务干才，而非徒有虚名的清谈之士。
金榜题名的消息，如同长了翅膀，迅速传遍建康，进而飞向全国各地。寒门庶族欢欣鼓舞，视皇帝为再生父母。而高门士族则集体失语，暗流汹涌。他们终于真切地感受到，时代真的变了！皇帝并非虚张声势，而是要用这把名为“科举”的利剑，彻底重塑权力格局！
三日后，皇宫，太极殿。
今日举行传胪大典，新科进士们将觐见皇帝，接受敕封。这是新朝建立以来，第一次有如此多的寒门士子，堂堂正正地踏入这象征最高权力的大殿。
殿内，百官肃立。陈烬高坐龙椅，冕旒垂拱，不怒自威。他的目光扫过丹陛下那群身着崭新青色进士袍、激动而又略带紧张的年轻人，心中亦有些许感慨。这些人，将是未来支撑起大燕江山的新血。
“宣，新科进士觐见——”内侍尖细悠长的唱名声响起。
以状元沈峻为首，二百余名新科进士，按名次鱼贯而入，行三跪九叩大礼，山呼万岁。声音虽略显青涩，却充满了朝气与力量。
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