“轰隆隆隆——！”震耳欲聋的炮声，压过了江水的轰鸣，在峡谷中炸响！数十门火炮同时喷吐出炽热的火舌，无数铁弹如同死神的镰刀，呼啸着砸向蜀军船队**！
“砰！砰！砰！”木屑横飞，血肉四溅！一艘正在努力转向的艨艟被数发炮弹同时命中水线，巨大的船体猛地一震，开始急速倾斜，船上的士卒如同下饺子般纷纷落水！更多的小船被直接打得粉碎！
“反击！给我反击！”蜀军水师统领刘猛站在一艘未被火船波及的大船上，目眦欲裂，“弓弩手！火铳！靠过去！接舷战！”**
然而，混乱的船队，汹涌的火势，以及居高临下、不断喷吐火舌的官军炮船，让他的命令很难有效执行。只有零星的箭矢和火铳射击落在官军船上，造成的伤害有限**。
“军门！敌军后队在转向，想要逃！”旗牌官大喊。
“想跑？”俞大猷冷笑，“传令！苍山船队，追击！不许放走一条大船！福船队，继续炮击，掩护！”**
“是！”
数十艘灵活的苍山船和快艇，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从福船的掩护下窜出，直扑向那些试图转向逃窜的蜀军船只。他们不与之硬拼，而是不断用火铳、弓弩袭扰，专挑舵手、帆手射击，让对方无法顺利操舟。
战场，彻底变成了一边倒的屠杀。熊熊的火光，将整个虎跳峡照得如同白昼。江面上，到处都是燃烧的船只残骸、漂浮的尸体和绝望哀嚎的落水者。空气中充斥着焦糊味、血腥味和火药味**。
刘猛眼睁睁看着自己精心打造的水师主力，在这狭窄的江段化为炼狱，心如刀绞。他知道，自己败了，而且是一败涂地。不仅水师主力尽丧，更重要的是，失去了对长江的控制，张定边陆师的侧翼和后路，将彻底暴露在官军水师的兵锋之下！
“都督…末将…有负所托啊！”他仰天发出一声凄厉的长嚎，拔出佩刀，就要自刎。
“将军不可！”身边的亲兵死死抱住他，“留得青山在，不怕没柴烧！我们…我们撤吧！”
“撤？往哪里撤？”刘猛惨笑，“水路已断，陆路…”他看了一眼两岸陡峭的悬崖，“传令…能走的船，不要管队形了，各自突围！能走一个是一个！”**
说完，他挣脱亲兵，却没有再自刎，而是疯狂地砍倒一面冲上来的官军快船上的几名士卒，嘶声吼道：“弟兄们！跟我杀出去！”
然而，大势已去。失去了指挥和阵型的蜀军水师，在俞大猷有条不紊的追击下，很快就被分割、包围、歼灭。只有零星的几艘小船，凭借对水道的熟悉，侥幸逃入了支流或浅滩，消失在晨雾与山影之中**。
当东方的朝阳终于刺破云层，将金色的光芒洒在江面上时，虎跳峡的战斗已接近尾声。江面上，到处都是燃烧的残骸和漂浮物。俞大猷站在“镇江”号船头，望着这片修罗场，脸上没有丝毫胜利的喜悦，只有深深的疲惫**。
“清点战果，打捞落水敌军。”他沉声道，“能救的，救上来。死的…集中焚化，免生疫病。”
“是！”
“我军伤亡如何？”**
“回军门，初步统计，我军沉没苍山船三艘，快艇十余，伤亡…约四百余人。”一名副将禀报，声音中带着压抑不住的激动，“然敌军水师主力…几乎全军覆没！缴获、击沉敌舰一百三十余艘，俘虏、斩杀敌军…不计其数！”**
“四百换一万…”俞大猷低声自语，“值了。”他抬起头，看向荆州方向。那里，隐约传来沉闷的炮声和喊杀声，比昨日更加激烈**。
“传令！”他的声音重新变得坚定，“所有战船，立刻整队！补充弹药，抢修损伤！一个时辰后，全军顺流而下，驰援荆州！”
“是！”众将轰然应诺，士气如虹**。
俞大猷知道，水战的胜利，只是第一步。真正的考验，在荆州城下。张定边得知水师覆灭，必然会疯狂地攻城，做最后一搏**。
他转身，对身边的文书道：“立刻起草捷报，六百里加急，报与陈大人，并…直送京师！”**
“是！”
朝阳之下，“镇江”号的主桅上，那面残破却依旧猎猎作响的“俞”字大旗，被染上了一层金边，仿佛浴火重生。
而此刻的荆州城，正迎来它建城以来，最黑暗、也最血腥的一个黎明。
