木长风的身影，如同一道幽灵，悄无声息地融入了废弃矿洞那深不见底的黑暗之中。
洞口弥漫的腐朽气息与荒草的枯败味道，并不能掩盖深处那若有若无的禁制波动。
他熟练地避开几处隐蔽的警戒阵法，七拐八绕，最终停在一处毫不起眼的石壁之前。
随着他指尖掐动一个玄奥法诀，无形的波纹在石壁上荡漾开来，露出一道仅容一人通过的幽暗入口。
石室之内，光线晦暗。
唯有几颗镶嵌在石壁上的夜明珠，散发着微弱而冰冷的光芒。
一道周身笼罩在宽大黑袍之中的身影，早已静立于石室中央。
那身影渊渟岳峙，气息深沉如海，仿佛与整个石室的阴影融为一体，令人看不清其真实面容。
木长风踏入石室的瞬间，那股自服用“蕴灵归元丹”以来，因神魂之力“精进”而滋生的些许自得与膨胀，刹那间便被一股无形的威压碾得粉碎。
仿佛一盆夹杂着冰碴的冷水，从头顶浇下，让他从那虚假的强大感中瞬间清醒。
心中那点刚刚燃起的、想要突破旧日桎梏、恢复往昔荣光的野望，如同风中残烛，迅速熄灭。
只余下深入骨髓的敬畏，以及一丝自己都未曾察觉的惶恐。
他恭敬地垂下头，不敢直视那道黑袍身影。
“来了。”
嘶哑低沉的声音，从黑袍下传出，不带丝毫情感，却带着不容置疑的威严。
木长风的心猛地一沉。
“炼化大地之灵的谋算，最终功亏一篑。”
黑袍人的声音平静无波，却像一记重锤，狠狠敲在木长风的心上。
“借你用以投影下界的法宝，也已损坏。”
木长风的头垂得更低了，额头上渗出细密的冷汗。
黑袍人话锋陡然一转，语气中带上了一丝莫名的意味。
“九霄宗那边，对于木家的一些布置，近来有了新的动向。”
那平淡的语调中，隐隐透出一股对所谓木家正统血脉的轻蔑与不屑。
木长风心中一凛，却不敢接话。
黑袍人似是无意般，又提起另一件事。
“说起来，太上老祖的至宝当年意外遗失，这么多年来，宗门动用了无数人力物力，始终未能寻回。”
木长风心中一动。
“而那嫡系血脉，”黑袍人的声音顿了顿，仿佛在斟酌，“似乎……便是寻回那件至宝的唯一关键。”
听到此处，木长风猛地抬起头，眼中闪过一丝厉色。
“下界那个木轻尘！他就是嫡系血脉。他一定知道些关于那至宝的消息！”
他的声音带着压抑不住的怨毒。
“当年，我本想徐徐图之，骗取他的信任，可惜手段太过温和，未能从他口中套出实情。”
“如今我那投影分身的法宝已然损坏，无法再次降临下界，否则……否则直接对他强行搜魂，定能得到一些与至宝相关的确切信息！”
木长风的语气中充满了不甘与懊恼。
黑袍人静静地听着，没有任何表示。
直到木长风说完，他才发出一声冷哼，充满了毫不掩饰的失望与怒意。
“为你谋划多年，让你想方设法渗透木家，结果呢？”
“这么长时间过去，你在木家竟然发展不起半点像样的势力！”
“一件像样的事情都办不成！”
“废物！”
最后两个字，如同两柄冰冷的锥子，狠狠刺入木长风的心脏。
