树底下那个黑漆漆的树洞，洞口被藤蔓半掩着，
像一张沉默的嘴——镇上的老人说，这树洞深不见底，能一直通到镇子外的黑松林，
当年周鹤年还只是个走街串巷的货郎时，就常把偷偷攒下的碎银和见不得人的东西藏在里面。
周鹤年站在二楼的窗边，手指无意识地摩挲着窗棂上雕花的纹路，
目光沉沉地落在树影里那几个鬼鬼祟祟的人影上。
那是他派去盯梢的手下，一个个穿着打满补丁的粗布短打，
裤脚卷到膝盖，露出沾着泥点的小腿，脸上特意抹了层锅底灰，
连眼角的皱纹里都嵌着黑灰，混在来往的人群中，就像路边随处可见的挑夫、小贩，毫不起眼。
他们时不时装作整理担子、擦汗的模样，眼角的余光却始终瞟着巷子口，像一群蓄势待发的猎犬。
就在刚才，其中一个手下猫着腰钻进了后院，隔着窗纸低声禀报，声音压得像蚊子哼：
“老板，陈京出了巷子，没往牵线坊去，是往东街的客栈走了。那小丫头林渔，估摸着还在客栈里待着。”
周鹤年的眉峰几不可察地挑了挑。
客栈？那间名为“来福”的客栈，老板是个趋炎附势的本地人，
早就被他用几两银子收买了，林渔若是留在那里，反倒省了他派人去找的功夫。
“还有别的动静？”他的声音听不出喜怒，手指却猛地攥紧了窗棂，木刺扎进掌心也浑然不觉。
手下咽了口唾沫，喉结滚动着，声音里带着几分忌惮：
“陈京在集市上转了半圈，像是在打听事情。
他逮着几个摆摊的婆子、挑货的汉子问东问西，小的远远听见几句，好像是在问……问这几个月镇上有没有姑娘失踪。”
“失踪？”周鹤年的嘴角勾起一抹冷笑，眼底却掠过一丝阴鸷。
青崖镇每月“失踪”的姑娘没有十个也有八个，之前不是被醉仙楼的龟奴拖去填了后院的枯井，就是被打包塞进马车，
发往外地的窑子换了银子，这些事哪个不是经他的手？
陈京查这个，是想翻他的旧账？还是想借着失踪案，摸到他的底细？
“那些人怎么说？”他追问，指节因为用力而泛白。
“没人敢说。”
手下的声音更低了，
“王屠户的婆娘被问到时，手里的刀都掉了，头摇得像拨浪鼓；
卖花的老妪更是直接收拾摊子就走，连钱都没收。谁不知道这些事……是碰不得的。”
周鹤年满意地哼了一声。
青崖镇的人早就被他捏怕了，谁要是敢多嘴，
第二天家里准会出事——不是粮仓莫名起了火，就是孩子被野狗咬了腿。
久而久之，镇上的人见了他的人，都像见了阎王，躲都来不及，哪敢跟陈京这外来的“捕快”嚼舌根？
“还有件事。”手下顿了顿，像是在斟酌措辞，
“陈京在石桥边碰到了顾公子，就是……顾云锦顾公子。”
