一时间，只有风吹过树叶的“沙沙”声，和远处隐约传来的、早已模糊的马蹄声，衬得这山道旁的空地，安静得吓人。
倒是王桂英，方才的慌乱不过持续了片刻，求生的本能就像一把火，瞬间烧光了她的恐惧。
她猛地推了一把身边的桃花，那力道之大，让桃花一个趔趄，差点摔倒在地。
王桂英自己则往前凑了半步，尖着嗓子抢话，声音因为紧张而有些变调，却故意拔高了几分，像是要让所有人都听见：
“贵人！是误会！都是天大的误会啊！”
她一边说，一边飞快地转动着眼珠，心里打着算盘：
只要咬死了是孩子闹着玩，侯府的人总不至于跟一个小丫头计较。
林念那丫头性子软，就算侯府的人回头问她，她也未必敢说什么。
至于桃花……那是她的亲闺女，还能不听她的？
想到这儿，她又狠狠掐了桃花胳膊一把，指甲几乎要嵌进肉里，嘴上却对着桃花挤眉弄眼，语气里带着不容置疑的命令：
“桃花，快！快跟贵人说，你方才跟念丫头，就是闹着玩的，是不是？”
桃花被掐得一哆嗦，钻心的疼从胳膊上传来，眼泪瞬间就涌了上来，在眼眶里打转，却不敢哭出声——
她怕娘，更怕眼前这些气场强大的“贵人”。
她含着泪，肩膀微微耸动着，视线落在自己的小脚上，声音细若蚊蚋，却还是怯生生地点了点头，一遍遍地重复：
“是、是闹着玩的……我没欺负念妹妹……真的……”
她说着，眼泪终于忍不住，顺着脸颊滑落，滴在地上的尘土里，晕开一小片深色的印记。
王桂英见桃花应了，心里松了口气，连忙又对着随从陪上笑脸，脸上的褶子都挤在了一起：
“您看，贵人，我就说吧，都是小孩子家家的，不懂事，闹着玩罢了，哪能真欺负人呢？”
村长林老实听到这儿，也终于找回了自己的声音。
他深吸一口气，压下心里的慌乱，脸上立刻堆起谄媚的笑，往前迈了一步，腰弯得更低了，语气里满是讨好：
“大人尽管放心！念丫头在我们村里，过的日子可好着呢！”
他说着，特意顿了顿，眼神飞快地扫过一旁的村民，那眼神里带着警告，也带着暗示。
“村里的老少爷们、婶子大娘，对念丫头都照顾有加，有好吃的好喝的，都想着她，从来没人敢欺负她！”
村民们听到村长这么说，纷纷跟着点头，有人低声附和：
“是、是，念丫头过得挺好的……”
“我们都挺照顾她的……”
声音稀稀拉拉的，却没有一个人敢说半个“不”字。
有人心里发虚，想起平日里对林念的冷漠，甚至偶尔跟着王桂英说过的几句闲话，不由得低下了头，不敢再看随从的眼睛。
那问话的随从听着，脸上没什么表情，既没说信，也没说不信，
