林渔跟着苏明远穿过抄手游廊，夜色如墨，廊下悬挂的宫灯晕开暖黄的光，将两人的影子拉得忽长忽短。
晚风卷着庭院里腊梅的冷香，掠过鬓角时带着几分清冽，恰好吹散了她心头残留的几分惶惑。
转过半壁雕花影壁，便见花园中央的凉亭下燃着一盆炭火，火光跳跃着映亮了周遭。
外祖母坐在铺着软垫的石凳上，手里捻着一串沉香佛珠，神色温和却难掩牵挂；
舅妈正提着银壶往青瓷茶杯里斟茶，水汽氤氲着漫出杯口，混着炭火的暖意，在寒夜里酿出几分融融的温情。
“外祖母，舅妈。”
林渔快步上前，屈膝行了一礼，声音里带着一丝不易察觉的软糯。
外祖母连忙抬手扶她起身，枯瘦却温暖的手指抚过她的脸颊，目光细细描摹着她的眉眼，疼惜道：
“念儿，瞧这眉眼，倒是清减了些。这几日怕是为赴京的事，没少熬夜吧？”
舅妈也笑着将一杯温热的雨前龙井递到她手中，茶香醇厚：
“快尝尝，特意给你煮的，暖暖心。明日就要赶路了，夜里风凉，可别再像方才那样只穿单衣温书。”
林渔捧着温热的茶杯，指尖的暖意顺着血液蔓延至四肢百骸，眼眶微微发热。
她低头抿了口茶，清甜的滋味在舌尖化开，压下了喉间的哽咽，抬眼时，眼底已染了笑意：
“让外祖母和舅妈挂心了，我只是想着明日便要启程，多温几遍书，到了琼宇书院也能从容些。”
苏明远在一旁坐下，看着她眼底未褪的局促，温声道：
“京城不比江南，琼宇书院更是藏龙卧虎，既有皇亲国戚，也有世家子弟，你性子内敛，凡事多留个心眼，但也不必过分拘谨。”
他顿了顿，从袖中取出一个小巧的锦袋，递到她面前，
“这里面是几张通行令牌和碎银，令牌可在京城各城门和苏家分号通行，遇事便去寻分号的掌柜，他们会护你周全。”
林渔接过锦袋，触手温润，里面的令牌硌着掌心，像是握住了一份沉甸甸的依靠。
她望着眼前三位至亲关切的面容，心中的惶恐渐渐被暖意取代，那份推着她前行的压力，也多了几分名为“底气”的重量。
林渔看着锦袋里面的令牌，上面刻着繁复的云纹，触手生温，眼眶忽然有些发热。
两年来，若不是舅舅坚持不懈的找她，她早已不知沦落何方。
“舅舅，这太贵重了……”她声音微哑，想说些推辞的话，却被舅妈打断。
“傻孩子，拿着吧。”
苏舅妈给她斟了一杯热茶，茶香氤氲，
“京城不比家里，琼宇书院更是藏龙卧虎，你一个女孩子在外，总得有个依仗。
外祖母和我们都盼着你好好的，不光要站稳脚跟，更要平安顺遂。”
外祖母轻轻拍了拍她的手背，语气带着几分疼惜几分郑重：
“念儿，外祖母知道你心里慌，那京城是天子脚下，规矩多，风险也大。
但你要记住，无论何时，苏家都是你的后盾。
万不可为了虚名铤而走险，你的平安，比什么‘才女’之名都重要。”
