西跨院的动静尚未平息，正厅外已传来一阵整齐划一的脚步声，
踏在青石板上铿锵有力，如惊雷滚过庭院，震得廊下铜铃簌簌作响。
苏明远携秦霜、老夫人走出正厅，抬眼望去，只见侯府门前的长街上，竟已列起两列玄甲骑士。
他们身披墨色鳞甲，腰悬寒光凛冽的长刀，头盔上的红缨在晨光中猎猎作响，
身姿挺拔如松，连胯下坐骑都昂首嘶鸣，气势凛然迫人。
骑士身后，是数十名身着锦袍的侍从，手捧雕花木盒、
腰佩鎏金令牌，个个神色肃穆，目光锐利如鹰隼，扫视间带着不容置喙的威严。
最前方立着一人，银甲束腰，腰悬虎符，面容俊朗却覆着一层冰霜，正是禁军副统领萧策。
这般阵仗，远超寻常宗室小姐的接引人马——
玄甲骑士乃皇家禁军精锐，寻常官员见了都要退避三舍，如今竟为接一位远在邕州的宗室小姐全员出动，
连禁军副统领都亲自带队，直看得侯府仆从大气不敢出，纷纷躲在门后、廊柱后偷觑，连呼吸都放轻了几分。
长街上早已围满了闻讯而来的路人，交头接耳的议论声此起彼伏，却又碍于阵仗威严不敢高声，只能压低了声音窃窃私语：
“我的天！这是何等阵仗？玄甲禁军都来了！”
“看方向是苏侯府门前，难不成是来接苏侯爷家的小姐？”
“就是那位要送入京太学的念小姐？她的身份确实是值得这个待遇”
“谁说不是呢！我听说这队人马昨日就到了城外驿站，今日一早便浩浩荡荡赶来，这般急不可耐，怕是来者不善啊……”
“噤声！皇家之事哪是我们能妄议的？小心祸从口出！”
议论声虽低，却顺着晨风飘进侯府众人耳中。
秦霜脸色微白，下意识地攥紧了手中的绣帕；
苏明远眉头紧锁，目光在玄甲骑士身上扫过，心中的疑虑愈发深重——
这般阵仗，哪里是接人，分明带着几分“押送”般的威慑，既显过分重视，更藏着说不清道不明的机锋。
萧策踏着晨光缓步上前，玄甲在阳光下反射出冷冽的光泽，每一步都似踩在人心尖上。
他走到苏明远面前，拱手行礼，声音洪亮如钟，带着军旅出身的肃杀之气：
“禁军副统领萧策，奉陛下口谕，特来恭迎念小姐入京。见过苏侯爷、侯夫人、老夫人。”
他的行礼虽标准规范，目光掠过三人时却带着审视般的锐利，不见半分谄媚，唯有公事公办的冷硬。
老夫人斜倚在侍女搀扶的软榻上，手中玉如意在掌心轻轻敲击，发出清脆的声响，打破了空气中的凝重。
她语气平淡却暗藏锋芒：
“萧统领远道而来，辛苦了。只是陛下派这般精锐人马前来，未免太过兴师动众，倒让我侯府受宠若惊了”
萧策神色不变，朗声道：
“念小姐乃先帝亲女，身份尊贵非凡。
陛下念及先帝遗孤，又恐小姐路途遥远有失，故派禁军全程护送，以示重视。
还请侯爷与夫人尽快安排小姐收拾行囊，随末将即刻启程——陛下还在京中等候佳音，不敢有半分耽搁。”
