“阁下既知我身份，想必并非寻常草莽。我奉旨护送林姑娘赴京，断然没有将她拱手相让的道理！”
他目光如电，扫过两侧严阵以待的私兵，声音陡然拔高，震得林间落叶簌簌作响，
“阁下既清楚她身上秘密，莫非是要公然抗旨，与朝廷为敌？”
这话如惊雷炸响，黑衣私兵们脸上纷纷掠过一丝迟疑。
晚风卷着残阳的余晖掠过阵前，他们握着兵刃的手不自觉松动，
面罩下的目光相互交汇，显然被“抗旨”二字戳中了要害
——宗室私兵虽效忠于藩王，却终究不敢明目张胆与朝廷决裂，一旦被扣上谋逆的罪名，便是株连九族的大祸。
蒙面男子的笑声戛然而止，面罩后的双眸冷了几分，软剑在他掌心缓缓转动，剑身在暮色中划出冷冽的弧线：
“萧将军倒是会扣帽子。”
他语气依旧带着几分漫不经心，可握剑的指节已微微泛白，
“本公子只是奉命行事，至于这‘抗旨’的罪名，还轮不到将军来定。”
话音未落，他手腕猛地一翻，软剑如灵蛇出洞，直刺萧策心口，
“今日之事，要么姑娘留下，要么——黄泉路上，本公子陪将军走一遭！”
萧策早有防备，侧身避开剑锋，长剑顺势劈下，与软剑再次相撞。
这一次，蒙面男子的力道明显加重，震得萧策虎口发麻。
他心中暗惊：此人内力竟与自己不相上下，且软剑招式诡谲，
时而刚猛如军阵搏杀，时而阴柔似江湖绝技，绝非单一派系所能练就。
林渔缩在萧策身后，听着两人交锋的铿锵声，心脏怦怦直跳。
她能察觉到私兵们的动摇，却也看清了蒙面男子的决绝——他显然早有准备，根本不在乎“抗旨”的名头。
风势渐紧，吹得蒙面男子的玄色衣袍猎猎作响，她忽然注意到，
对方软剑的剑柄上，刻着一枚极淡的玄鸟纹章，与她玉佩背面的纹路隐隐相合。
“阁下既敢与朝廷为敌，何不摘下面罩，让萧某看看究竟是哪位‘贵人’，敢冒天下之大不韪？”
萧策一边与蒙面男子缠斗，一边高声喝问，试图进一步瓦解私兵的士气。
长剑翻飞间，他故意露出破绽，诱使对方追击，余光却瞥见左侧一名私兵已悄悄拉开弩箭，箭头正对准林渔的方向。
“小心！”萧策猛地侧身，用自己的背脊护住林渔，同时长剑后挑，精准磕飞了那支暗箭。
箭头擦着他的肩胛飞过，划破衣料，带出一道血痕。
林渔瞳孔骤缩，下意识伸手扶住他的手臂，指尖触到温热的血迹，心脏像是被一只无形的手攥紧：
“萧策！”
她强忍着眼眶的热意让自己镇定，指尖却控制不住地发颤，顺着他肩胛的衣料攥出褶皱。
实则内心早已翻江倒海——刚离开邕州不过两日，就遭遇这般致命埋伏，
前有蒙面强敌，后有血影阁余孽，左右是虎视眈眈的私兵，
她甚至不知道自己究竟藏着什么惊天秘密，竟值得这般势力不死不休地追杀。
