里奥低下头，看着跳动的篝火。卡塔丽娜就像这温暖的火堆，在寒冷的黑夜中庇护了他这个异类十九年，给了他唯一的家。而林恩和芙蕾尔，则是即将举起的火把，要带他走出黑暗，去探索未知的荒野。
离开黑暗、追寻光明本是本能的渴望，可当脚步真的要迈出时，他却忍不住频频回头，望向那即将远去的温暖。
林恩看出了发小的挣扎。他没有催促，只是伸出手，重重地拍了拍里奥的肩膀。
『我等你。』
简单的三个字，却像是一颗定心丸。里奥抬起头，看着林恩信任的眼神，重重地点了点头。
『还不快收回那句什么——不需要吾辈的报答和帮助！』
席娜双手叉腰，脸颊气鼓鼓的，显然对刚才被拒绝好意耿耿于怀。
林恩无奈地笑了笑，举起双手做投降状，诚恳地向这位急性子的游商道歉。安抚好席娜后，他目送里奥转身离去的背影。最后的道别，只能由里奥自己去完成。
……
……
推开熟悉的木门，屋内暖黄色的烛光驱散了冬夜的寒意。
卡塔丽娜还没有睡。她坐在桌边，手里似乎在缝补着什么，听到动静便抬起头来。那双棕色的眼眸里没有责备，只有一如既往的包容。
里奥站在门口，脚步却像灌了铅一样沉重。他纠结地看着那个熟悉的身影。
（姐姐……）
卡塔丽娜只是给了他一个温柔的微笑，示意他进来。
里奥走到窗前，背对着屋内，缓缓闭上了眼睛。窗外的风雪在呼啸，正如他此刻乱成一团的心绪。
（该如何去开口呢？就说我想和他们一起走？说我也想知道自己究竟是什么东西吗？姐姐……会答应吗？）
（如果我不是异形，会是什么样的呢……）
意识在虚无中浮沉，那个困扰了他无数次的问题再次浮上心头。
（我从不怨恨给了我第二条生命的养父母。是他们把我从南大陆冰冷的河水中捞起，带回了北方这个让我的心也曾一并冻结的海伍德。但是那时他们知道吗？襁褓下包裹着的，是一个头生异角、皮肤惨白、体内流淌着无名力量的怪物。也许是因为他们心善，才收留了这样的我？又或许，仅仅是那层厚厚的布料遮盖了一切丑陋。）
回忆流转，画面变得灰暗而压抑。
（他们总是问我交到朋友了吗。可是……直到他们因病离去时，我仍然是那个众人眼中的怪物。哪怕我曾用这份力量从魔兽口中救下过村里的孩子，换来的也只是恐惧而非感激。）
黑暗中，一抹温暖的橘红色火光亮起。那是卡塔丽娜身影，叉着腰，挡在他身前，对着指指点点的村民大声争辩。
（自他们离世后，或者说一直以来，我的姐姐卡塔丽娜，就成了唯一接纳我、善待我的人。也许她的陪伴，才是在这冰冷的海伍德唯一的篝火吧。至少……在那时是唯一的。）
那个身影在回忆依然鲜活，那是青年时的卡塔丽娜，直爽、热情、充满活力。
（她总是不惜和大家发生争吵也要护着我。大家却也都喜欢她，她是那么讨人喜欢。她为了我做了实在太多，以至于渐渐地，人们在卡塔丽娜的影响下也不再对我恶言相加。兴许是习惯了，又或许是为了靠近篝火，也顾不得篝火旁那一同取暖的怪物了。）
（那时的我觉得这样就好。有这个篝火，温暖，安全。虽然无法走出这片温暖的庇佑，但也说不上孤独。直到林恩和芙蕾尔……带着新的光亮走入我的视线。）
（如果说在那之前，我觉得有谁是我无论如何不会去搭话的……恐怕也就是他了吧。他是领主的养子，在众人崇敬和认同的目光中长大，与我截然相反。而为什么这样的他会带着芙蕾尔主动来到我的身边呢？为了嘲笑我？为了彰显自己的仁慈来包装自己？那时，我曾试图从他那张阳光的脸上找出这种虚伪，但是……我失败了。）
记忆中的画面逐渐清晰，那个名为“过去”的片段在脑海中回放。
『原来你就是里奥，经常听卡塔丽娜姐提到你，我叫林恩，这位是芙蕾尔，请多指教。』
『请……请多指教，里奥。』
（那时的我第一次那么慌乱啊。一直以来对待那些异样眼神形成的自我保护，在他面前显得手足无措，甚至想过退缩。现在想想真是可笑，明明一直贪求着篝火温暖的我，却怕那崭新的火把将我灼伤。）
（我不像他们……不像任何孩子那样有活力。我沉默，寡言，也许是个无趣的人。我知道，最初时是卡塔丽娜姐从中牵线，因此我在等待着，甚至是在恐惧着……恐惧他们两个人会厌倦这样沉默寡言的我。）
（但是，那一日终究没有到来。变了的……是我。我那冰封的内心，终于在这团火焰之下开始融化，重新跳动。他们问我的外貌，问我的力量来源，但他们没有蔑视，只有单纯的好奇。他们听说了我用力量救下了别人，他们说我是英雄，说我不是怪物。正如卡塔丽娜姐告诉我的那样。）
（如果我不是怪物……那我又是什么呢？这一次不再是迷茫的反问了……我要回答林恩和芙蕾尔的问题才行啊……正如我所说，我想知道啊。可是……）
恐惧与渴望在心中交织。他害怕看到卡塔丽娜得知自己即将远行时悲伤的眼神，更害怕这一去便是永别。
……
……
『那就去亲自确认吧！』
清脆的声音突然在耳畔响起，打断了他的思绪。
『！』
里奥猛地睁开眼睛。不知何时，卡塔丽娜已经来到了他身后，似乎已经读穿了他内心的纠结。那双温暖的手紧紧握住了他冰凉的手掌，掌心的温度顺着皮肤传遍全身。
