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班会时间，班主任夹着教案走进教室，原本嘈杂的人群渐渐安静。
他站在讲台上，目光带着某种审视的意味巡视全场。
『那么，第一学期也已经过了大半。不知道各位这三个月过得习不习惯？』
他顿了顿，语气变得散漫。
『理论考试，这种死记硬背的东西你们从穿开裆裤就知道怎么对付，我就不多费口舌了。但是——我们皇家学院还有个更重要的考试。』
老师的话锋陡然一转，音调拔高。
『没错，我看一部分人已经按捺不住拳头了，而某些混日子的恐怕已经吓得腿软了吧。』
坐在前排核心位置的卓维猛地转过身，动作幅度大得带动了椅子发出刺耳的摩擦声。
吱嘎
他那双充满血丝的眼睛死死盯着后排。视线像是一条阴冷的毒蛇，先是在林恩和魅音身上缠绕一圈，接着滑向凯瑟琳和芭尼菈，最后在克拉茨身上轻蔑地停顿。
『新生的实战竞赛，一个月后会在戈迪拉大广场举行。』
老师的话音刚落，卓维眼中的凶光更盛，似乎已经看到了自己把林恩和凯瑟琳这两个出头鸟砸得不成人形的样子。
老师的手指敲击着讲台，发出沉闷的声响，将所有人的注意力重新聚焦。他清了清嗓子，眼神在教室内扫视一圈，似乎在确认每个人都听得真切。
『具体的胜负规则，届时会有专门的裁判团进行讲解。今天我只强调几个需要提前准备的要点，别到时候输在情报不足上哭鼻子。不管你们是本土的精英，还是远道而来的外籍生，身为班级的一员，我希望你们至少能把别班的那些家伙揍趴下。』
他说得轻描淡写，底下的学生们却发出了一阵低笑，空气中弥漫着好战因子。
『本次竞赛采取二对二的小组对抗制。鉴于参赛人数众多，将会分设多个赛区同步进行。规则很简单：允许携带私人武器，允许使用任何种类的魔法。唯一的底线是——不许出人命。当然，为了公平起见，严禁操控任何型号的魔导机甲入场。』
说到这里，班主任清了清嗓子，抛出了一个更重要的规则。
『接下来是关键。你们每个人，都可以在比赛当天登记一名‘外援’。每位选手只有一次机会，可以让这名外援代替自己出战。至于什么时候用这张底牌，用来对付什么样的对手，那就是战术层面的博弈了。』
教室里顿时响起一阵嗡嗡的议论声。
坐在后排的克拉茨懒洋洋地靠在椅背上，语气带着嘲讽。
『听起来像是专门给某些输不起的家伙留的后路啊？是我的错觉吗？』
他的清晰地钻进了周围人的耳朵里。前排几个贵族子弟立刻转头对他怒目而视，但他全然不在意。
班主任并没有生气，只是深深地看了克拉茨一眼。
『随你怎么想，克拉茨同学。但是别忘了，外援只能使用一次。如果自己是个扶不上墙的烂泥，就算有一张底牌也走不远。而且——』
他故意拉长了尾音，抛出了那个足以让大多数盖恩学生疯狂的诱饵。
『只要能杀进决赛，奖励绝对丰厚。除了不菲的奖金和珍稀的魔导道具外，优胜者还将获得至高无上的殊荣——获得与赤钢高层干部们面对面畅聊的机会。』
话音刚落，教室里的气氛瞬间沸腾。那些本土学生，尤其是平日里以赤钢预备役自居的激进派，眼中的光芒炽热得近乎疯狂。对他们而言，能接触到赤钢的干部，那是何等的荣耀。
魅音放在膝盖上的手微微收紧，随即又松开。她侧过头，目光越过桌面的书本与林恩交汇。
（赤钢干部……）
两人极有默契地微微点头。对于那些所谓的“殊荣”，他们自然嗤之以鼻，甚至觉得恶心。但这无疑是一个绝佳的切入点。如果能近距离接触那些高层，或许能从他们口中撬出更多关于“面具女士”或者“那个计划”的蛛丝马迹。
