『既然被本大爷招待了，就把心放回肚子里。』
加塔诺索亚切下一块带着血丝的肉排，动作粗犷而豪迈，仿佛在撕裂敌人的喉咙。
『本大爷可不会玩什么在菜里下毒那种下三滥的手段。要想杀你们，本大爷只会堂堂正正在战场上把你们碾碎！』
这番话虽然充满血腥味，却意外地让人感到安心。林恩等人紧绷的神经稍稍放松，开始尝试面前的料理。不得不承认，阿克亚多的手艺无可挑剔，食材处理得恰到好处，每一口都能感受到烹饪者的用心与精密。
然而，众人的目光很快被主座吸引。加塔诺索亚并没有碰桌上的公共菜肴，他的面前摆放着几盘色泽诡异却摆盘精致的专属料理。椿正用筷子夹起一块，小心翼翼地喂到水天王嘴边，眼中只有那个男人。
『加塔诺索亚大人的胃口，只有我也必须由我亲自照料。外人的手，不配触碰大人的食物。』
椿轻声说着，喂食完毕后，她那双紫色的眸子微微转动，视线越过餐桌，落在了正优雅用餐的魅音身上。
『居然能够在这里见到同为东之国的同胞。』
魅音放下手中的银叉，展开折扇遮住半张脸，只露出一双平静的眼睛。
『我也是。曾听闻魔王军内部有东之国出身者，今日还是第一次亲眼所见……不过，几位似乎对我这一介狐妖身处勇者的队伍里，丝毫不感到意外？』
『呵呵……』
椿发出一声轻笑，那头黑发似乎随着笑声在身后缓缓铺开。
『你们这位勇者不是也公然反抗了被视为人类之光的盖恩吗？相比之下，那一边才更让我们震惊才是吧。能够向同族挥剑的觉悟，可不是谁都有的。』
『没错！什么种族情结，人类与魔物的血统论，统统都是狗屁！』
加塔诺索亚咽下口中的食物，将杯子重重顿在桌上，震得酒液飞溅。
『顾忌那种无聊的东西只会限制自己的力量。本大爷不管那些，只要够强，哪怕是人类也能进入本大爷的军队。只有弱者才会用血统和种族给自己做招牌去抱团取暖！』
就在这豪迈的气氛刚刚升起之时，椿忽然侧过身，身体几乎贴在了加塔诺索亚的手臂上，声音变得异常甜腻。
『比起那个，加塔诺索亚大人……我和这位狐妖小姐，谁更漂亮啊？』
空气瞬间凝固。
没等加塔诺索亚回答，椿又补了一句，语气依旧温柔，却让人背脊发凉：
『啊，虽然我这么问，也不代表您可以偷偷看她哦。一眼……都不行呢。』
『咳咳……！』
正在喝酒的佩里猛地被呛住，剧烈地咳嗽起来，整张脸涨成了猪肝色。他狼狈地抓过餐巾擦拭嘴角，痛苦地捂住额头，低声嘀咕。
『啊啊……一个两个真是丢人丢到家了啊……』
加塔诺索亚握着酒杯的手僵在了半空。
『这么突然问什么呢，这种场合……』
『谁更漂亮？』
椿重复了一遍，语气没有任何起伏，甚至连嘴角的弧度都没有变化。
但在加塔诺索亚的感知中，一股难以名状的恐怖威压瞬间降临。那不是魔力的激荡，也不是强者的威压，而是一种更加粘稠、更加沉重的存在感。仿佛有无数根看不见的发丝已经缠绕住了他的咽喉、心脏甚至是灵魂，只要说错一个字，就会瞬间收紧。
（这是……比魔王都恐怖的压迫感……）
即使是统御一方的水天王，此刻额角也渗出了冷汗。求生本能在他脑海中疯狂警报。
『椿更美，椿最美，行了吧？真是的，好好吃饭吧！』
随着这句话出口，那股令人窒息的重力瞬间消散。椿双手捧着脸颊，发出了幸福的叹息，周围的空气重新变得流动起来。
『呵呵，大人真是诚实呢。』
餐桌末尾，阿克亚多站起身为众人倒酒，打破了这尴尬到极点的局面。
『让各位见笑了。椿小姐是因为古代的战乱，流浪中被我家老爷捡回来的。那时候她还很小，大概是雏鸟情结加上漫长的岁月，久而久之就变成这副模样了。』
里奥看着正在给加塔诺索亚擦嘴的椿，眼角抽搐了一下，只能干巴巴地回应：
『啊啊……听说过，没事，我们不在意。』
芙蕾尔也只能跟着露出一个尴尬而不失礼貌的微笑，默默切着盘子里的肉，尽量降低自己的存在感。
……
晚宴结束后，餐具被收走的碰撞声在空旷的餐厅里显得有些单调。加塔诺索亚靠在椅背上，目光扫过面前的四名年轻人，那眼神就像是在审视几把还未完全开刃的剑胚。
『希望你们几个小鬼都能活到决赛啊。』
他抓起桌上一块用来镇纸的黑漆漆的石头，在手中随意把玩着。
『排除椿不说，希洛法和阿克亚多可是不会有任何保留的。不过嘛……侍从们姑且不论，本大爷相信以你们那种要把敌人撕碎的眼神，打败其他杂鱼应该不成问题。也就是说，你们至少有一个人能站在本大爷面前。』
