带朕去看看。
洛清玥来到江边，月光正洒在澜沧江宽阔的江面上，波光粼粼如碎银。
对岸，十几只竹筏已经靠岸，数十人正在卸货。
借着火把的光亮，她清楚地看到，站在最前面的确实是个男子，一个身材修长、穿着深蓝色长袍的年轻男子。
那是谁？洛清玥低声问。
赵红棉答道：据他们自称，是中原萧家的商队，首领叫萧云澜，说是来求见陛下，谈通商之事的。
洛清玥眯起眼睛。
萧家她有所耳闻，是中原最大的商贾世家，以经营丝绸、茶叶和瓷器闻名。
但这个萧云澜为何会公然违反禁令前来？
让他们过来。她突然说道。
赵红棉大惊道：陛下！这违反祖制啊！
朕自有分寸。洛清玥的语气不容置疑，若他们心怀不轨，正好就地拿下；若真有要事，听听也无妨。
不一会儿，萧云澜被带到了洛清玥面前。
近距离看，这个男子约莫二十七八岁年纪，面容俊朗，眉目间透着几分书卷气，却又不失商人的精明。
最引人注目的是他那双眼睛，在火把映照下竟泛着淡淡的琥珀色，如同上好的茶汤。
中原商人萧云澜，参见女王陛下。他行了一个标准的中原礼，声音清朗，带着一丝洛清玥从未听过的异域口音。
洛清玥没有立即让他起身，而是冷冷地问道：你可知女儿国禁令？男子踏入国境者，死罪。
萧云澜抬起头，那双琥珀色的眼睛直视着她道：知道。但在下更知道，女儿国正面临危机。
洛清玥挑眉道，什么危机？
人口危机。萧云澜直言不讳道，据在下所知，贵国人口已连续三代下降，如今全国不足五十万人。而周边南诏、吐蕃等国虎视眈眈。若无变革，亡国只是时间问题。
洛清玥心中一震。这个外人竟一语道破她最深的忧虑。
但她面上不显，只是冷笑道：大胆狂徒，危言耸听！来人——
陛下且慢！萧云澜从怀中取出一卷绢书道，这是在下搜集的各国人口、兵力对比，以及女儿国近百年的人口统计。请陛下过目后再做决断不迟。
洛清玥示意冷月接过绢书。借着火把光亮，她快速浏览了一遍，心中愈发震惊。
这上面的数据比她掌握的还要详尽准确，尤其是南诏国最近在边境的兵力部署，连她的探子都未能完全掌握。
你从何处得来这些情报？她厉声问。
萧云澜坦然道：萧家商路遍布天下，消息自然灵通。不瞒陛下，南诏王已与吐蕃结盟，计划联合进攻女儿国，瓜分贵国土地。
洛清玥的手指无意识地攥紧了绢书。
若他所言属实，女儿国确实危在旦夕。
以目前的人口和兵力，根本无力抵抗两国联军。
你为何要告诉朕这些？她警惕地问道，商人无利不起早，你想要什么？
萧云澜微微一笑道：在下只想获得与女儿国的通商权。贵国的梧桐布、紫晶石在中原可卖出天价。作为交换，萧家愿提供铁器、粮食，甚至……
他意味深长地顿了顿道，帮助贵国解决人口问题。
洛清玥心头一跳：你什么意思？
陛下明鉴。萧云澜直视她的眼睛道，萧家可组织中原男子与贵国女子通婚，所生子女各半归属。如此，不出十年，贵国人口危机自解。
这个提议如同一块巨石投入平静的湖面，在洛清玥心中激起千层浪。
这不正是她近日思考的变革方向吗？但由一个外来男子提出，却让她本能地感到抗拒。
荒谬！她厉声喝道，女儿国立国根本岂容更改！来人，将他们全部扣押，待朕回宫后再行发落！
萧云澜似乎早料到这一反应，不慌不忙地又行一礼道：在下愿为质子，随陛下回宫。只求陛下仔细考虑在下的提议。事关贵国存亡，望陛下以大局为重。
月光下，洛清玥与这个大胆的男子对视良久。
她看到那双琥珀色眼睛里的真诚与智慧，也看到其中隐藏的精明算计。
直觉告诉她，这个萧云澜绝非普通商人那么简单。
但此刻，她确实需要更多时间来思考他的提议，以及其中蕴含的风险与机遇。
准了。她最终说道，萧云澜随朕回宫，其余人等扣押在临沧城。若有一句虚言，格杀勿论！
…………
回到王宫后，洛清玥将萧云澜软禁在偏殿听雨轩，派重兵把守，同时密令暗卫彻查萧家背景和南诏动向。
祭天大典前的王宫忙碌而压抑。
宫女们忙着准备典礼所需的服饰、祭品，朝臣们则暗中揣测女王会选谁作为新伴侣。
关于边境出现男子商队的消息，不知怎的竟泄露了出去，在宫中引起轩然大波。
陛下，莫丞相求见。这一日清晨，洛清玥正在批阅奏章，青萍匆匆进来通报。
洛清玥头也不抬地道。
莫青霜几乎是冲进殿内的，老脸上写满了愤怒：陛下！老臣听闻您带回了一个男子，还安置在宫中？此事当真？
洛清玥放下朱笔，平静地看着自己的老师道：丞相消息倒是灵通。
陛下！莫青霜扑通跪下，声音颤抖，此乃大忌啊！自开国以来，从未有男子踏入王宫半步！陛下此举，置祖宗家法于何地？
洛清玥示意青萍屏退左右，待殿内只剩她们二人后，才缓缓开口道：丞相可知道，南诏与吐蕃已结盟，准备攻打我国？
莫青霜一愣：这……老臣尚未接到边关急报……
因为边关守将大多是你提拔的人，她们不敢上报坏消息。洛清玥冷笑道，而告诉朕这个消息的，正是你口中的那个。
她将萧云澜提供的绢书扔到莫青霜面前道：看看吧，丞相。这就是你口中固若金汤的边防现状。
莫青霜颤巍巍地展开绢书，越看脸色越白：这……这不可能……
事实胜于雄辩。洛清玥站起身，走到窗前望着外面盛开的梧桐花道，丞相，朕问你，若敌军压境，以我国目前兵力，能支撑多久？
莫青霜沉默良久，才低声道：至多……三个月。
那丞相可有良策？
老丞相的额头抵在冰冷的地面上道：老臣……老臣无能……
洛清玥转身，目光如炬道：萧云澜提出，可助我国引入中原男子，解决人口危机。丞相以为如何？
