火焰山的七月，连石头都在燃烧。
三百岁的红孩儿赤足踏在赤红砂岩上，脚底发出的声响。
他不过孩童模样，头顶扎着两个火焰般的发髻，颈间悬着金灿灿的离坤圈，腰间缠着麻地绫。
此刻他正撅着嘴，将手中火焰枪狠狠插进岩缝，枪尖顿时迸出三尺高的金红火焰。
远处几株千年焦木地燃起，火舌舔舐着紫红色的天空。
红孩儿瞪着方才与他比试的六名山精道：“都是废物！”
那些精怪现下东倒西歪地躺在焦土上，青面獠牙的脸被熏得漆黑。
为首的虎精挣扎着爬起来，前爪上的钢爪已经熔成铁水，滴滴答答落在地上。
小圣息怒，虎精咳出一口黑烟道，实在是您这三昧真火太厉害了！
红孩儿鼻子里喷出两道白气，忽然张嘴地吐出一道火龙。
那火焰在半空分成六股，精准地缠上六个精怪的尾巴，烧得他们嗷嗷直叫。
山崖上的铁扇公主放下芭蕉扇，柳眉微蹙道：这孩子愈发顽劣了。
她身侧的牛魔王冷哼一声，青铜铠甲在火光中泛着青芒。
这位平天大圣头顶一对乌金犄角，每根都有小儿臂粗，此刻正随着他粗重的呼吸微微颤动。
三百岁还控不住火气，将来如何继承火焰山？牛魔王的声音像闷雷滚过山谷。
他忽然纵身跃下，沉重的身躯落地时震得整座山都颤了三颤。
红孩儿察觉背后劲风袭来，转身时火焰枪已燃起丈余烈焰。
待看清来人，他眼中赤芒稍敛，却仍倔强地昂着头：父王又要说教？
牛魔王不答话，巨掌一翻，凭空抓来一团乌云。
那云在他掌心压缩成墨色水球，忽地朝红孩儿当头浇下。
嗤——白雾腾起，红孩儿周身火焰顿时熄灭，只剩几缕青烟从他发梢飘出。
我的火！红孩儿尖叫着，眼眶顿时红了。
不是要哭，而是瞳孔深处有熔岩般的赤金在涌动。
三昧真火不是给你耍性子的！牛魔王声如洪钟，震得崖壁簌簌落石，上月烧了南麓的灵田，前日熔了巡山小妖的兵器，今日又……
是他们太弱！红孩儿跺脚，脚下岩石裂开蛛网般的纹路，缝隙里渗出熔岩的橙光。
牛魔王额角青筋暴起，忽然一把揪住红孩儿衣领将他提起。
父子俩鼻尖对鼻尖，一个喷着硫磺味的热气，一个呼出带着青草味的白雾。
听着，小崽子。牛魔王压低声音道，火焰山底下压着什么东西，你清楚。若再这般放纵火灵……我他x灭了你！
红孩儿突然剧烈挣扎起来，麻地绫地缠上牛魔王手腕。
那麻绫遇风就长，转眼已绕了七八圈，绫上绣的金凤仿佛活了过来，发出清越鸣叫。
放开！红孩儿一张嘴，喉咙深处有金光闪烁。
牛魔王脸色骤变，急忙松手后退。
几乎同时，一道金红火柱从红孩儿口中喷出，擦着牛魔王耳际掠过，将他身后一座石峰熔成赤红浆液。
铁扇公主的惊呼从崖上传来。
牛魔王摸了下焦黑的耳尖，眼中闪过一丝惊惧，随即化作滔天怒意。
他反手抽出混铁棍，棍身乌光流转，隐约有龙吟之声。
逆子！今日非叫你尝尝混铁棍的厉害！
红孩儿却已踩着风轮腾空而起。
那对金轮旋转如日，在暮色中划出两道火虹。
我再不回来了！他带着哭腔的呐喊混着火焰爆裂声，转眼已变成天边一个小红点。
牛魔王望着儿子消失的方向，混铁棍重重杵地。
方圆十里的火焰突然同时矮了三尺，像是被什么无形之力压制的野兽，伏在地上瑟瑟发抖。
…………
红孩儿不知道自己飞了多久。
风轮渐渐变得暗淡，最后没有一丝光亮。
他落在一处陌生的山巅，脚下是翻滚的云海，夕阳将云层染得如同熔化的铜汁。
夜风袭来，红孩儿打了个哆嗦。
三百年来第一次，他感到冷。
不是肌肤的寒意，而是心里某个地方空落落的，像被浇灭的炭盆。
他下意识想喷火取暖，却只咳出几缕青烟，方才那口本源真火消耗太大了。
小娃娃迷路了？
苍老的声音吓得红孩儿跳起来。
转头见是个樵夫，白发如雪，背着捆青柴。
老人赤脚踩在灼热的岩石上，竟毫发无伤。
红孩儿警惕地握紧火焰枪道：你是何方妖怪？
樵夫笑而不答，卸下柴捆坐在上面。
他从腰间取下个黄葫芦，仰头饮了一口，喉结滚动时，颈侧浮现出奇特的纹路，像是某种古老的符咒。
渴不渴？老人递过葫芦。
红孩儿本想拒绝，却鬼使神差地接了过来。
葫芦里的液体清冽如山泉，入喉却化作暖流，瞬间游走四肢百骸。
他惊讶地发现，枯竭的丹田里重新腾起一点火星。
这是什么？红孩儿好奇地问道。
寻常露水罢了。樵夫眯眼望着云海道，倒是你，小小年纪就炼成三昧真火，天赋异禀啊。
红孩儿得意地昂起头，又想起什么似的垮下脸道：父王说我不配。
牛魔王啊。樵夫轻抚长须，语气微妙道，他自然怕火。
我父王会怕？红孩儿瞪大眼睛，他可是平天大圣！
樵夫忽然用柴刀在地上划了道线。
那痕迹明明很浅，却诡异地开始渗出清水，转眼形成一条小溪，将岩石隔成两半。
你父王当年大闹天宫时，差点被老君用三昧真火烧成烤牛。
樵夫指尖在水面一点，浮现出模糊的画面：一只青牛哀鸣着坠入凡间，他头顶犄角之间，至今留有惧火咒的印记。
红孩儿凑近水面，果然看见父亲人形时发际线处若隐若现的金色咒纹。
他突然明白为何每次自己发怒，父亲总是先制住他的火焰。
所以，他不是嫌我弱？”红孩儿道。
樵夫哈哈大笑，笑声惊起一群朱红色山雀：他怕你太强！说着又突然正色道，小圣可曾想过，火为何物？
红孩儿不假思索：焚天煮海，无物不燃！
樵夫拾起一根枯枝，轻轻一抖，枝头绽出嫩芽，火是生命。
又指向远处村落点点灯火道，是文明。
最后指向星空道，是大道。
红孩儿怔住了。
三百年来，他只知道火是武器，是力量，是让精怪们畏惧的手段。
樵夫的话像一粒火星，落在他心田的荒原上。
请老丈教我。他难得地用了敬语。
樵夫却背起柴捆起身：翻过前面九座山，有座三清观。观前石碑写着非大毅力者不得入
说罢踏云而去，身影消散前留下一句：你且看看自己是不是那块料。
红孩儿急追几步：还未请教老丈名号！
云深处传来缥缈的回音：烧火的樵夫罢了。
…………
九座山，座座不同。
第一座山上飞雪连天，红孩儿裹紧麻地绫仍冻得嘴唇发紫。
他试着喷火取暖，却发现呼出的火焰在半空就凝结成冰晶，叮叮当当落了一地。
第七座山布满刀锋般的黑石，每走一步都像踩在剑刃上。
