九重天外，紫气东来。
凌霄宝殿的金顶在三十三重天的最高处熠熠生辉，千万道霞光如流水般在琉璃瓦上荡漾。
殿前九根盘龙玉柱直插云霄，每根柱上都缠绕着一条五爪金龙，龙睛用南海明珠镶嵌，在云海中闪烁着威严的光芒。
玉皇大帝端坐在七宝琉璃座上，头戴十二行珠冠冕，身着九章法服，腰间玉带缀满星辰。
他的面容笼罩在一层淡淡的金光中，既显得无比威严，又透着一丝难以察觉的疲惫。
陛下，今日蟠桃园三千株仙桃结果，王母娘娘特命小仙送来。赤脚大仙躬身奉上一篮流光溢彩的仙桃，每个桃子都散发着诱人的香气。
玉帝微微颔首，正要开口，忽然整个凌霄宝殿剧烈震动起来！
轰——
一声震耳欲聋的巨响从三十三重天外传来，殿顶的琉璃瓦片簌簌作响，几颗明珠从龙柱上滚落。
殿外传来天兵天将慌乱的脚步声和惊呼声。
报——增长天王魔礼青跌跌撞撞冲入殿中，盔甲上沾满不明的黑色雾气，三十三天外突现混沌裂隙，有不明力量袭击南天门！
玉帝眉头微皱，眼中金光一闪而逝。
他抬起右手，指尖在空中划出一道金色符文。
符文瞬间扩大，化作一面巨大的光镜，显现出南天门的景象：
原本祥云缭绕的南天门此刻被一团翻滚的黑雾笼罩，守门的其余三大天王正在奋力抵抗。
魔礼红的青云剑每次斩出都带起百丈青光，却在那黑雾前如泥牛入海；魔礼海怀抱碧玉琵琶，音波化作实质的利刃，却只能让黑雾略微后退；魔礼寿的花狐貂在黑雾中左冲右突，发出痛苦的嘶鸣。
那黑雾中隐约浮现出一张狰狞的面孔，三头六臂，铜头铁额，正是上古战神蚩尤的模样！
这不可能！玉帝心中一震，千年前那场大战的惨烈景象突然浮现在眼前。
他清楚地记得，蚩尤的元神已被太上老君用八卦炉炼化，怎会再次出现？
陛下！太白金星匆匆赶来，白须因急促的呼吸而飘动，老臣观天象有异，三垣四象皆现凶兆，怕是天界……
玉帝抬手止住太白金星的话，缓缓从宝座上站起。
随着他的动作，整个凌霄宝殿突然安静下来，连飘动的云霞都仿佛凝固。
传朕旨意，命真武大帝率北极四圣镇守北天门，东华帝君守东天门，后土皇地只守西天门，勾陈上宫天皇大帝守中天门。玉帝的声音不大，却清晰地传到每个仙官耳中，另请三清天尊即刻前来商议。
众仙领命而去，殿中很快只剩下玉帝一人。
他转身望向殿后那面巨大的昊天镜，镜中映出的不是他的倒影，而是人间山河、六道轮回的景象。
玉帝凝视着镜中凡尘，心中泛起一丝久违的波动。
多少年了，自从他登临这至高无上的尊位，就再未踏足过凡间。
那些曾经熟悉的烟火气息、人情冷暖，早已在漫长的神生中淡去。
蚩尤！他轻声念出这个名字，指尖无意识地在宝座扶手上敲击。
突然，一个更可怕的念头闪过：若蚩尤残魂尚存，那么当年与他一同被封印的八十一位魔神兄弟...
就在这时，昊天镜突然剧烈震动，镜面如水面般泛起涟漪。
玉帝瞳孔微缩，看到镜中浮现出一幅画面：人间某处荒山突然裂开，一道黑气冲天而起，直上九霄！
原来如此。玉帝眼中金光大盛，周身散发出令人窒息的威压，有人在凡间解开了上古封印。
他正要施法探查，忽然胸口一阵刺痛，一股陌生的滞涩感在经脉中蔓延。
玉帝震惊地发现，自己的法力竟在不知不觉中被某种力量侵蚀！
情劫！一个沙哑的声音在他脑海中响起，张百忍，你逃不过的。
张百忍——这个尘封已久的凡人名字如惊雷般在玉帝心头炸响。
多少万年了，自从他被昊天选中，历经一千七百五十劫，每劫十二万九千六百难，最终修成这玉皇大帝的尊位，就再没有人敢直呼他这个凡间的名字。
殿外传来急促的脚步声，玉帝迅速收敛心神，重新恢复那至高无上、无喜无悲的威严神态。
陛下！太上老君手持拂尘匆匆入内，身后跟着元始天尊与灵宝天尊，老道已查明，那黑气确是蚩尤残魂无疑，但古怪的是...
但古怪的是，其中还掺杂着仙家法力，是吗？玉帝平静地接话。
三清对视一眼，太上老君叹息道：陛下明鉴。更棘手的是，这力量似乎专门针对陛下的昊天正气，老道怀疑天庭有内奸！
玉帝眼中闪过一丝锐利的光芒，传朕密旨，命二郎真君暗中调查。另外，朕要亲自下凡一趟。
这万万不可！元始天尊急忙劝阻道，陛下乃三界至尊，岂可轻涉险地？更何况如今敌暗我明...
玉帝抬手打断道：正因如此，朕才必须亲自查明真相。蚩尤残魂既敢直呼朕的俗名，必与朕有未了的因果。他望向昊天镜中的人间景象，声音低沉道，也许...是时候重走一趟凡尘路了。
…………
青州城外。
时值暮春，官道两旁的杨柳抽出嫩绿的新芽，田野里农人正弯腰插秧。
远处城郭在晨雾中若隐若现，炊烟袅袅升起，与山间的薄雾融为一体。
一个身着青色长袍的书生缓步走在官道上。
他面容清癯，眉宇间透着几分超然物外的气质，腰间悬着一柄古朴的青铜剑，剑鞘上刻着细密的云纹。
这便是下凡的玉帝，如今化名张子安，扮作游学书生模样。
为掩人耳目，他特意收敛了周身仙气，连那柄随身的昊天剑也化作凡铁模样。
只是举手投足间，仍不免流露出几分不食人间烟火的疏离。
这位公子，可是要进城？
一个苍老的声音从身后传来。
玉帝转身，见是一位背着柴禾的老樵夫，正用粗布擦着额头的汗水。
玉帝略一迟疑，点头道：正是。老丈可知城中是否有干净客栈？
老樵夫咧嘴一笑，露出几颗黄牙道：公子是读书人吧？老汉建议您去城南的听雨轩，虽不豪华，却清静雅致，最适合作文章。
玉帝微微颔首道：多谢指点。
老樵夫摆摆手，忽然压低声音道：不过公子切记，天黑后莫要在城西走动。近来那里不太平，已有好几个夜归人莫名其妙昏倒在路上，醒来后都说见到了鬼影。
玉帝眼中闪过一丝异色道，官府不曾查办？
查了，哪查得出什么？老樵夫摇头叹息，请了几个道士做法也不顶用。要老汉说啊，这世道越来越不太平了，连天象都怪得很——前几日夜里，老汉亲眼看见一道黑气从西边的老君山冲天而起，吓得整宿没合眼。
玉帝心头一震。老君山——那不正是昊天镜中显现的黑气源头？
