李老太爷枯瘦的手指死死攥着那枚展翅雕腰牌。
浑浊的眼中血丝密布，惊怖的浪潮几乎将他吞噬。
那嘶哑破碎的“鬼鹞”、“索命”字眼，狠狠凿在李应的心上，也凿开了尘封三十年血淋淋的真相豁口。
“爹！”
李应抢上一步，双手用力扶住老人剧烈颤抖摇摇欲坠的肩膀。
触手处，单薄寝衣下的骨头硌得人生疼，那冰冷的颤抖透过掌心直抵心脏。
“看着我！爹！看着我！”
他的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的沉稳，试图将那陷入血海梦魇的灵魂强行拉回。
“这里没有鬼鹞！只有儿子！李家庄还在！”
李老太爷涣散的目光艰难地聚焦在李应脸上，嘴唇哆嗦着，牙齿咯咯作响，却发不出清晰的字句，只有浑浊的泪水沿着脸上深刻的皱纹蜿蜒而下，滴落在紧攥的腰牌上。
那展翅翱翔的猛禽浮雕，在泪水的浸润下，似乎也蒙上了一层悲怆的阴影。
“扶老太爷躺下。”
李应对门口惊惶的丫鬟沉声吩咐，声音带着不容置喙的威严。
“去请赵郎中，开最好的安神汤药！记住，老太爷只是受惊，旧疾复发，静养便好！方才所言，皆是病中呓语，若有半字传出——”
他的目光如寒冰扫过，“后果自负！”
丫鬟吓得浑身一抖，连声应是和另一个仆妇上前，小心翼翼地将几乎虚脱的李老太爷搀扶回榻上。
老人像失去灵魂的木偶，任由摆布，只是那只握着腰牌的手，依旧攥得死紧。
李应站在榻前，看着父亲紧闭双眼气息微弱的样子，胸腔里那股混杂着暴怒、悲凉和巨大压力的气流疯狂冲撞，几乎要破胸而出。
鬼鹞！索命！父亲彻底崩溃前嘶吼出的每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的意识深处。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，目光落在父亲紧握的腰牌上。
那昂首翱翔的姿态，充满了昔日的锐气与骄傲，与那柄染血飞刀上俯冲猎杀的鬼魅雕痕，形成了刺眼的对比。
他缓缓伸出手，轻轻掰开父亲冰冷僵硬的手指。
李老太爷似乎有所感应，喉咙里发出一声模糊的呻吟，手指微微松动。
李应终于将那块沾满汗水和泪水的腰牌取了出来。
入手沉甸甸的，带着岁月的沧桑和冰冷的金属质感。
腰牌背面，一行极其细微几乎被磨损殆尽的阴刻小字，在昏暗的光线下艰难可辨：
“铁翼横空，鹞击雁门”。
铁鹞子！
这腰牌，就是父亲当年纵横西北令胡人闻风丧胆的身份印记！
也是如今招来“鬼鹞”索命的不祥之源！
李应紧紧攥着腰牌，冰冷的金属棱角硌得掌心生疼。
他最后看了一眼榻上气息奄奄的父亲，转身大步走出房间，反手轻轻关上房门。
门外庭院里，混乱依旧。
粮仓方向的浓烟虽减，但焦糊味弥漫。
护院庄客们脸上惊魂未定，仆役们窃窃私语，眼神躲闪。
李彪和赵铁锁正带着人清理西墙根爆炸留下的狼藉，看到李应出来，连忙上前。
“大官人！”
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