而这张网的纲绳，或许就系在这袖中薄皮之上。
必须赌一把。
他忽然剧烈地咳嗽起来，比之前更甚，咳得浑身蜷缩，脸色发青，仿佛下一口气就要接不上来。
一个公人皱眉看来，满是嫌恶：“怎么了？”
“药……早上煎的药……”
吴用边咳边艰难地指向地上那摊泼洒的药渣和瓦罐碎片，气息奄奄。
“那药……能吊命……”
那公人狐疑地看了看吴用惨白的脸，犹豫了一下。
上面严令看管，若真死了一个要紧人犯，确实麻烦。
“真麻烦！”
另一个公人骂了一句，用脚踢了踢那些碎片。
“都泼了，怎么喝？”
“药……药渣……舔一点……也行……”
吴用声音越来越弱，仿佛随时会断气。
那公人极其不耐，但对一个看似快咳死的书生也没太多防备，骂咧咧地弯腰，随手捡起一块稍大的还沾着点黑色药膏的碎片，粗鲁地递向吴用：“喏！快点！”
就在他弯腰递出碎片的刹那，身体挡住了身后其他三人的视线。
吴用咳得抬不起头，伸手去接那瓦片，手臂颤抖，宽大的袖口自然垂下。
指尖接触瓦片的一瞬间，他手腕快如闪电地一抖——袖中那卷薄皮被他用指尖弹落，悄无声息地掉落在身前地面一小滩泼洒的药汁残渍里！深色的药汁立刻将其浸没大半，只剩一角极不起眼的边缘贴着地面。
同时，他接过了瓦片，凑到嘴边，伸出舌头极其艰难地舔了一下那点苦涩的药膏，随即又爆发出更剧烈的咳嗽，将瓦片丢开，整个人瘫软下去，仿佛只剩出的气没有进的气。
那公人嫌恶地退开，嘟囔着：“事儿真多！”
另一公人道：“管他呢，反正一时半会死不了就行。”
他们的注意力再次从吴用身上移开。
吴用瘫软在地，咳嗽渐歇，胸口剧烈起伏，眼睛却透过手臂的缝隙，死死盯着地上那滩药汁。
药汁在并不通风的屋里缓慢地洇开，浸润着那卷薄皮。
约莫过了一炷香的时间，昏黄的光线下，那浸在药汁中的薄皮上，竟开始一点点地显现出淡褐色的细微痕迹！
有字！
吴用心脏一缩！
果然！这需要特殊的药水或液体才能显影！
灰衣人算计到了每一步，连他可能无法直接查看必须借助混乱和液体显影都想到了！
他必须看清上面是什么！
他再次挣扎着，发出痛苦的呻吟，身体看似无意识地翻滚了一下，手臂“无意”地扫过地面，将一点尘土扬到了那滩药汁旁，也让自己的脸更贴近了地面，目光死死锁住那正在显影的字迹。
字迹很小，很密，是极工整的蝇头小楷，还在不断变得清晰：
“……三日期……州兵借道东溪……朱勔生辰纲……嫁祸……水寨……”
断断续续的词语，映入吴用脑海！
州兵三日后借道东溪村？朱勔？那个在江南肆虐、为皇帝搜罗花石纲、权倾朝野的大奸臣？
他的生辰纲？嫁祸？水寨？
所有的碎片，在这一刻，被这几行猝然显现的字迹串联起来！
为什么会有鬼账？为什么要双重盘剥？
为什么区区一个石碣村渔税，会动用这等灭口和栽赃的手段？
甚至可能牵扯到州府和神秘黑衣人？
根本不是为了那点税银！
是为了筹借、或者说，是为了填补某个巨大的亏空！
而目标，极可能就是那批价值连城的、献给朱勔的生辰纲！
石碣村，阮氏兄弟，甚至可能包括晁盖的东溪村，都被选为了替罪羔羊！
州兵借道东溪是假，趁势剿灭可能碍事的晁盖、并坐实石碣村“水匪”抢劫生辰纲的罪名才是真！
然后，一切都可以推给已经被“剿灭”的“水匪”！
好大一盘棋！
好狠毒的一石二鸟之计！
吴用只觉得浑身血液都要冻结，额角青筋突突直跳。
就在这时——
“哐当！”
院门被人一脚狠狠踹开，巨大的声响打断了吴用的思绪。
赵能去而复返，脸色比之前更加阴沉可怕，眼中布满血丝，手里捏着一封刚刚收到的插着羽毛的急信。
他身后跟着的宋江，脸色也极为难看。
“吴用！”
赵能声音嘶哑，扬了扬手中的信。
“州府行军参军的手令！大军先锋已至三十里外！一个时辰后即到！我看你们还能玩出什么花样！”
他目光扫过屋内众人，最后定格在吴用脸上，带着一种猫捉老鼠般的残忍快意：
“你们的时间，到了。”
