青州往东京汴梁的官道，出了地界便入曹州，其间有一段路最为险恶。
名曰“蜈蚣岭”，实是一条蜿蜒于两山之间的狭长峡谷。
道旁怪石嶙峋，如巨兽獠牙，古木参天，枝叶蔽日，即便是响晴白日，谷中也显得幽深晦暗，凉意侵肌。
此地素有强人出没，寻常商旅经过，无不提心吊胆，结伴快行。
今日，这寂静的山谷却被一阵沉闷的车轮声和粗重的喘息打破。
谷中艰难行进的，是一支约莫五六十人的队伍。
十辆双轮大车，以牛皮覆盖，以铁条加固，沉甸甸地压得车轴吱呀作响，在布满碎石的路面上留下深深的车辙。
每辆车都由两匹健骡拖拉，车夫汗流浃背，不断挥鞭吆喝，催促牲口前行。
车辆四周，是四十余名精悍的官兵。
个个顶盔贯甲，腰佩钢刀，手持长枪或朴刀，神情警惕，目光不断扫视着两侧陡峭的山崖和茂密的树林。
带队的是两名军官，一姓王，一姓李，皆是慕容彦达麾下得力的虞侯，武艺不俗。
那王虞侯骑一匹黄骠马，行在队伍最前，脸色凝重；李虞候则压在后队，不时回头张望，显得颇为紧张。
队伍中间，还有一辆轻便马车，帘幕低垂，不知坐着何人。
整个队伍的气氛，恰似这峡谷中的空气，凝滞而压抑。
官兵们的甲胄已被汗水浸透，黏腻地贴在身上，但无人敢松懈。
他们都知道，这车上押运的，是慕容知府搜刮地皮、威逼豪绅得来的巨额“剿匪饷银”和进献蔡京的寿礼，总计价值远超十万贯！
更知道这二龙山地界，新近聚拢了一伙杀星，专与官府作对。
此番差事，油水虽厚，风险却更大。
“都打起精神来！过了这蜈蚣岭，前面便是曹州地面，就好走了！”王虞候回头喊了一嗓子，试图提振士气，但声音在空旷的山谷中显得有些干涩无力。
一个年轻兵士舔了舔干裂的嘴唇，对身旁的老兵低声道：“头儿，这地方阴森森的，不会真有二龙山的强人吧？”
那老兵瞪了他一眼，压低声音斥道：“噤声！休要胡言乱语，自己吓自己！哪来那么多强人？”话虽如此，他自己握刀的手心里也全是冷汗。
队伍继续缓慢前行，车轮声、脚步声、喘息声，以及偶尔的金属碰撞声，在峡谷中回荡，显得格外刺耳。
他们并不知道，就在两侧高耸的山崖之上，密林之中，无数双眼睛正冷冷地注视着他们的一举一动。
左侧山崖，一片茂密的灌木丛后，鲁智深如一头蓄势待发的猛虎。
他今日未穿僧衣，换了一身紧束的黑色短打，更显身躯雄壮。
那柄六十二斤重的水磨镔铁月牙铲，就倚在旁边一块大石上，铲刃在树叶缝隙透下的光斑中，闪烁着冰冷的寒芒。
他眯着眼，看着山下如蝼蚁般缓慢移动的队伍，咧开大嘴，露出一口白牙，无声地笑了笑，眼中全是猎人看到猎物踏入陷阱的兴奋。
右侧山崖，武松隐身于一株巨大的虬松之后，身形与树干阴影几乎融为一体。
他依旧是那副行者打扮，斗笠压低，但雪花镔铁戒刀已悄然出鞘，双刀倒提，刀身暗哑，不反一丝光亮。
