“……听说北边又丢了一座城……”
“……辽狗凶残，烧杀抢掠，无恶不作……”
“……这要是打过来，可怎么得了……”
“……朝廷正在选将呢，说是要比武夺帅……”
“……唉，但愿能有个真英雄站出来……”
“辽国”、“南侵”、“战事”、“比武夺帅”……
这些词汇不断涌入卢俊义耳中，让他心中的热血渐渐沸腾起来。
原来师父所说的沙场，并非遥不可及，战火已然烧到了家门口。
一股强烈的使命感在他胸中激荡：大丈夫生于世间，学得文武艺，正当货与帝王家，如今国难当头，岂能袖手旁观？
正该挺身而出，扫平虏寇，建功立业！
他加快脚步，恨不得肋生双翅，立刻飞抵汴梁。
又行两日，巍峨的东京城墙终于映入眼帘。
其城郭之宏大，建筑之雄伟，人流之稠密，远非卢俊义所能想象。
他自幼随师在山中学艺，虽也偶尔下山采买，但何曾见过这等天下中枢的繁华景象？
只见城高池深，旌旗招展，城门守军盔明甲亮，戒备森严。
然而，在这表面的繁华之下，卢俊义敏锐地察觉到一丝难以掩饰的慌乱与压抑。
进城的人流排起长队，接受兵丁比往日更加严苛的盘查。
城门口张贴着告示，围着不少人在议论纷纷，脸上多是忧惧。
空气中仿佛弥漫着一股无形的紧张，连小贩的叫卖声似乎都少了些底气。
卢俊义交纳了入城税，随着人流踏入这座传说中的帝都。
御街宽阔，商铺林立，雕梁画栋，宝马香车，确实极尽人间富贵。
但他更多看到的，是粮店前排起的长队，是酒肆中人们交头接耳议论战事的忐忑面孔，是偶尔疾驰而过、传递军情的快马驿卒。
战争阴云，已然笼罩了这座世界上最繁华的城市。
卢俊义寻了一间看起来还算干净的客栈住下。
安置好行李，他信步走出客栈，想要更真切地感受这座城市的脉搏，也打听一下路人口中提及的“比武夺帅”究竟是怎么回事。
他在一家客人不少的茶棚坐下，要了一壶茶，几样点心，看似悠闲，实则凝神倾听四周谈话。
邻桌几个走南闯北的商贾正在唉声叹气。
“王兄，这趟货怕是悬了，北边路都不通了，听说辽军游骑都快到黄河边了！”
“谁说不是呢！朝廷大军调动缓慢，至今连个先锋官都没定下来！”
“还不是那些老爷们互相扯皮？谁都想要这功劳，又谁都怕担这干系！听说官家都龙颜大怒了！”
“啧，这时候了还……唉！不过听说官家下了旨意，就在这汴梁城内，设下擂台，公开比武选拔先锋官！不论出身，只论本事！”
“哦？还有此事？何时开始？”
“好像就在近日！校场都已经搭起来了！告示贴的满城都是！”
