江州城的十字街口，今日热闹得异乎寻常。
不是赶集，不是庙会，而是杀人。
杀的不是寻常百姓，而是轰动山东、名传江湖的及时雨宋江。
消息像长了翅膀，几天前就传遍了江州城的大街小巷。
说这宋江是梁山贼寇，题写反诗，被黄文炳通判拿住，问成死罪，今日午时三刻，就要在这街口明正典刑。
好奇的、看热闹的、心怀鬼胎的、义愤填膺的，各色人等从四面八方涌来，将偌大个法场围得里三层外三层，水泄不通。
人声鼎沸，嗡嗡营营，像是无数只苍蝇聚集在将腐的肉块上。
官兵如临大敌。
一队队持枪挎刀的军士沿着法场边缘排开，枪戟如林，在初夏的阳光下闪着冰冷的寒光。
他们面色紧绷，眼神警惕地扫视着躁动的人群，不时粗暴地推搡着那些试图挤到前面的好事者。
维持秩序的吆喝声、百姓的议论声、小贩的叫卖声（在这种时候居然还有卖炊饼和瓜果的！）混杂在一起，形成一种奇特的喧嚣。
法场中央，立着一根光秃秃的行刑桩。
旁边，监斩官——江州知府蔡德章端坐在临时搭起的凉棚下，面色沉肃，手指无意识地敲打着桌面。
他身旁站着通判黄文炳，此人瘦削精明，一双三角眼滴溜溜转动，不住地扫视人群，嘴角噙着一丝志得意满的冷笑。
拿下宋江，是他仕途上浓墨重彩的一笔。
而神行太保戴宗，就站在蔡知府身侧稍后的位置。
他今日的身份是护卫，或者说，是确保行刑顺利进行的最后一道保险。
他穿着一身公门常见的皂色劲装，腰佩短刀，身形挺拔，看似平静的目光下，却藏着常人难以察觉的焦灼。
戴宗的心，远比他的脚步要沉重。
他与宋江虽相识不久，却意气相投，引为知己。
宋江落难，他多方奔走营救，甚至冒险传递消息，奈何黄文炳盯得太紧，蔡知府又铁了心要杀一儆百，一切努力皆成泡影。
此刻，他只能眼睁睁看着这位仗义疏财、名满江湖的兄长被押赴法场。
他藏在袖中的手微微握紧。
梁山的人……会来吗？
能来得及吗？
这江州城重兵把守，法场更是龙潭虎穴，就算来了，又能如何？
目光掠过人群，试图寻找任何可能的异动。
他看到了一张张麻木、兴奋、恐惧、茫然的脸，却看不到一丝属于同道的痕迹。
他的心，一点点沉入谷底。
“带人犯——”
一声拖长了音调的高喝，压过了所有的嘈杂。
人群立刻骚动起来，像被投入巨石的湖面，波浪般向前涌动，又被官兵的枪杆无情地挡回。
只见一队精锐兵丁，押着一个戴着沉重木枷、脚系铁镣的汉子，从街口缓缓走来。
那汉子衣衫褴褛，遍体鳞伤，步履蹒跚，但脊梁却挺得笔直。
乱发披散，遮住了部分面容，却遮不住那双眼睛里透出的不甘与平静的复杂光芒。
正是宋江。
人群的议论声更响了。
“这就是宋江？看着不像反贼啊……”
“啧啧，听说他仗义疏财，可惜了……”
“哼，投靠梁山，死有余辜！”
“快看！要砍头了！”
各种声音交织，如无形的鞭子，抽打在戴宗的心上。
他看到宋江被兵丁粗暴地推搡到行刑桩前，摁着跪倒在地。
刽子手抱着鬼头大刀，赤着膊，露出虬结的肌肉和胸毛，面无表情地站在一旁，往刀锋上喷了一口烈酒，然后用布擦拭。
阳光照在雪亮的刀身上，反射出刺眼的光芒。
