就在这时，隔壁牢房传来一阵轻微的敲击声，三长两短，重复了两次。
孙新猛地睁开眼。
这是……牢里犯人之间传递消息的暗号？
他凝神细听。
一个压得极低的声音透过石壁的缝隙传来，带着一丝谄媚和试探：“新哥儿？是孙新哥哥吗？”
孙新皱了皱眉，没有立刻回答。
那声音又道：“小的‘过街鼠’张三啊！以前在十里牌，蒙您和顾大嫂赏过饭吃……您还记得吗？”
过街鼠张三？
孙新有点印象，是登州城里的一个惯偷，手脚不算干净，但也不算大奸大恶之徒，偶尔会来他们店里卖些来路不明的小玩意儿，顾大嫂心情好时，也会给他几个铜板打发。
“是你？”孙新压低声音回应，“你怎么也进来了？”
“唉，别提了！”张三的声音带着哭腔，“手贱，摸了知府小舅子的钱袋子，就被逮进来了……新哥儿，外面都传疯了，说您和顾大嫂在祝家庄大闹一场，宰了不少狗腿子，是真的吗？顾大嫂她……”
孙新心中一痛，打断他：“少废话！找我什么事？”
张三忙道：“新哥儿，您是条好汉！小的佩服！这死牢里关的，也不全是孬种！有几个兄弟，是吃了祝家庄和狗官的亏才进来的，心里都憋着火呢！听说您进来了，都想……都想跟着您干！”
“跟着我干？”孙新冷笑，“我现在自身难保，等着砍头，能干什么？”
“话不能这么说啊新哥儿！”张三急切道，“这牢里，咱们人多！只要您振臂一呼……再说了，孙提辖是您亲大哥，他总不能真看着您死吧？说不定……说不定有机会……”
孙新心中一动。
他了解孙立，大哥或许迫于压力抓了他，但绝不可能真的狠心置他于死地。
这牢狱，看似绝境，或许……反而是一个机会？
一个将登州这潭浑水彻底搅浑的机会！
他沉吟片刻，低声道：“你去联络信得过的兄弟，但不要轻举妄动。等我消息。”
“好嘞！全听新哥儿吩咐！”张三的声音带着兴奋，很快消失了。
孙新重新靠回墙壁，眼中闪过一丝光芒。
大哥，你把我关进来，想保住我的命？
可惜，这登州的天，已经变了。
你这提辖的枷锁，锁不住我，更锁不住这即将燃起的滔天烈焰！
……
这些天，孙立过得就像炼狱。
他顶着知府吴用之越来越大的压力，以及祝家庄通过各种渠道施加的影响，竭力将孙新的案子拖在原地，以“案情复杂，尚需详查”为由，迟迟不肯定罪。
他暗中派出的心腹，沿着登云崖下游河流搜寻了数十里，却只找到几具祝家庄护院和官军的尸体，始终没有发现顾大嫂和解宝的踪迹，生不见人，死不见尸。
这让他心中既存着一丝渺茫的希望，又充满了更深的焦虑。
这天夜里，孙立换了一身便服，避开所有耳目，独自一人来到了死牢。
看守死牢的牢头是他的旧部，对他忠心耿耿，见他深夜前来，虽感诧异，却什么也没问，默默地打开了牢门，然后守在外面。
孙立走进关押孙新的牢房。
孙新靠坐在墙角，闭着眼睛，似乎睡着了。
但孙立一进来，他就立刻睁开了眼，眼神清明，没有丝毫睡意。
兄弟二人，在昏暗的牢房里再次对视。
“她……有消息吗？”
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