王英独自喝闷酒的习惯，便从那一夜开始了。
他不再像从前那样，事无巨细地向扈三娘分享山寨里的趣闻琐事，也不再追着她询问水寨的境况。
当扈三娘难得回返时，他依旧会准备饭菜，依旧会嘘寒问暖，但那笑容背后，分明隔了一层东西。
他的眼神里偶尔会在她不注意时，流露出痛苦与愤怒的阴郁。
扈三娘何等敏锐，自然察觉到了丈夫的变化。
那沉默的审视比直接的质问更让她心惊肉跳。
她知道，王英起了疑心。
这让她本就饱受煎熬的内心，更添了一层沉重的负累。
她愈发不敢回家，愈发将自己投入水寨那无休止的操练与军务之中，试图用身体的疲惫来麻痹神经，逃避那令人窒息的家庭氛围。
梁山泊的天空也因此蒙上了一层无形的阴翳。
这日清晨，聚义厅的牛皮大鼓再次被急促擂响。
不同于上次商议攻打曾头市时的同仇敌忾，这次的鼓声显得更加沉闷而紧迫。
大小头领们匆匆赶往聚义厅，脸上都带着凝重之色。
空气中弥漫着不安的气息。
宋江端坐于虎皮交椅之上，面色阴沉。
他目光扫过济济一堂的头领，没有多余的寒暄，直接切入主题：
“众位兄弟，刚接到山下急报。朝廷……已派大将‘大刀’关胜，统领一万精兵，星夜兼程，直奔我梁山泊而来！先锋已至山下五十里处！”
“关胜？”
这个名字立刻在聚义厅内引爆！
谁人不知关胜？
乃是三国名将关羽之后，使一口青龙偃月刀，有万夫不当之勇，更兼熟读兵书，并非有勇无谋之辈！
朝廷此次竟派他前来，且领精兵一万，其势汹汹，意图不言而喻！
厅内顿时一片哗然！
“关胜？朝廷这次是下了血本了！”
“一万精兵！来者不善啊！”
“怕他个鸟！朝廷有关胜，我梁山便没有好汉了吗？”
头领们议论纷纷，有震惊，有愤怒，也有隐忧。
毕竟，梁山虽屡败官军，但面对关胜这等名将率领的精锐部队，压力非同小可。
吴用轻摇羽扇，待众人声浪稍平，才缓缓起身，补充道：“据探马回报，关胜用兵谨慎，并非一味强攻之辈。其军容整肃，装备精良，更携有攻城器械。此一战，关乎我梁山存亡，绝不可等闲视之！”
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