长老像是被抽干了力气，深褐色的身躯瞬间佝偻下去，发出一声悠长而沉重的叹息，充满了穷途末路的悲凉：
“上次……送出那么多星耀级的暗鳞族王者出去，为我族寻找新的栖息地……可结果……”
他环视着洞穴深处那些影影绰绰、同样笼罩在绝望阴影中的族人身影，声音低沉如咽。
“绝大部分……都没了消息。”
“石沉大海……杳无音讯！多半……是死了啊！”
他枯槁槁的手掌用力攥紧，鳞片边缘因过度用力而渗出细密的血珠：
“我们暗鳞族势力衰落至此，精锐折损殆尽……”
“日后怕是要彻底仰仗紫晶族的鼻息，才能在这夹缝里……苟延残喘了！”
每一个字都像带着沉重的铅块，砸在死寂的洞穴中，也砸在每一个暗鳞族的心头。
空气中弥漫的潮湿阴冷气息，此刻仿佛凝固成了实质的寒冰。
而在洞口上方，那块侧翼的巨大岩石凸起的阴影深处，陆沉覆盖着岩尘、与黑暗融为一体的身躯，纹丝不动。
彩色竖瞳深处，熔金般的火焰无声地流转了一下。
紫晶族？
他们是怎么进来的？
炼狱战场这处被暗鳞族自己称为“监狱”的小世界壁垒，暗鳞族费尽心机逃出去也就罢了，如今竟连紫晶族也能随意进出？
这层由世界规则构筑的、坚固无比的“囚笼”，在紫晶族面前，难道形同虚设？
陆沉的意识如同冰冷的刀锋，飞速切割着这异常现象背后可能存在的裂隙。
紫晶族掌握着某种稳定穿越世界壁垒的秘法？
还是……他们与这炼狱战场背后的某些存在，达成了某种不为人知的交易？
这个念头如同毒蛇，悄然盘踞上陆沉的心头。
“使者已至洞外！”
又一个更加急促的通传声刺破了洞穴的压抑。
这次的声音不再仅仅惊惶，更带着一种被无形力量压迫的窒息感。
长老猛地一个激灵，所有的悲叹瞬间被抛到九霄云外。
他浑浊的眼中爆发出一种近乎回光返照的决绝精光，枯瘦的身体挺得笔直，深褐色的鳞片在昏暗光线下竭力反射出最后一点尊严的光泽。
“随我！迎接贵使！”
他低吼一声，声音嘶哑却不容置疑，率先大步朝着洞口那层荡漾不休的能量膜走去。
墨鳞和青爪以及其他几个年轻族人，纵使眼中屈辱的火焰仍在燃烧，此刻也只能强压下所有不甘，拖着覆盖骨刺的粗壮尾巴，垂着头，跟在长老身后。
洞口的灰黑色能量膜如同水波般向两侧分开。
长老带着族人刚踏出那半包围的天然岩窟，一股难以言喻的沉重威压，如同无形的万吨巨峰，便轰然降临！
咔嚓！咔嚓！
通道两侧那些扭曲堆叠的巨大黑岩，表面瞬间蔓延开蛛网般的细微裂痕，簌簌落下石粉尘埃。
空气中本就稀薄的光线似乎被进一步压榨，变得更加昏暗。
所有暗鳞族，包括长老在内，身体都猛地一沉，仿佛背负了万钧重物，呼吸骤然变得困难，鳞片下的肌肉不受控制地颤抖起来。
一个身影，踏着悬浮的、棱角分明的深紫色晶体碎片，如同踩踏着无形的阶梯，从通道上方那片最浓重的黑暗中，缓缓降落。
