曹操这番话，说得是情真意切，半点不似作伪。
刘策也是哈哈大笑，举杯相迎。
“孟德兄过誉了！”
“子龙之勇，乃天授之！我不过是运气好！”
他嘴上谦虚，心中却是爽快无比。
皇甫嵩抚着长须，也是满脸笑意，他举起酒樽，对三人道：“来！今日之后，黄巾授首，天下太平在望！我等当为大汉贺！为陛下贺！”
“为大汉贺！”
“为陛下贺！”
三人再次举杯，将杯中烈酒一饮而尽。
这酒，正是刘策带来的“天赐琼浆”。
酒劲极大。
几杯下肚，即便是曹操和皇甫嵩这等久经沙场之人，脸上也泛起了明显的红晕，说话也少了几分拘谨，多了几分随意。
气氛，愈发热烈。
曹操放下酒樽，眼神带着几分醉意，却又亮得惊人。
他忽然凑近了刘策一些，压低了声音。
“贤弟。”
“为兄有一事，心中好奇许久了。”
刘策心中一动。
“孟德兄请讲。”
曹操伸手指了指帐外，刘策亲卫的方向。
“我见贤弟麾下，有一部分甲士，其甲胄之精良，远超我等。尤其是那三百黑甲重骑，简直如同铁铸的魔神一般，前所未见。”
“还有……”
曹操顿了顿，似乎在组织语言。
“他们的战马，马蹄之下，似乎都钉着一物，闪着铁光。”
“此为何物？”
此言一出，就连一旁喝得有些微醺的皇甫嵩，也投来了好奇的目光。
刘策心中暗道。
他就知道，以曹操的毒辣眼光，肯定会发现端倪。
刘策的大脑飞速运转。
马蹄铁这东西，技术含量极低，就是一个铁匠活。
自己就算不说，以曹操的聪明，回去找个马夫仔细研究一下，也能猜出个七七八八。
想到此处，刘策一拍脑袋。
“哎呀！孟德兄不说，我倒是忘了此事！”
他端起酒杯，先敬了曹操一杯，才笑着解释起来。
“孟德兄说的，可是此物？”
刘策说着。
“此物名为‘马蹄铁’，乃是小弟我突发奇想，弄出来的小玩意儿。”
“小玩意儿？”
曹操和皇甫嵩对视一眼，都从对方眼中看到了不信。
刘策一脸“真诚”地叹了口气。
“二位将军有所不知啊。”
“我起家之时，家底薄弱，拢共也凑不出几匹像样的战马。每一匹，都视若珍宝啊！”
“可战马长途跋涉，尤其是在山地碎石路上，马蹄磨损得极其严重。有时候一场仗打下来，马还没事，蹄子先废了。”
“一匹好好的战马，就因为蹄子磨坏了，跛了脚，上不了战场，我这心里……疼啊！”
刘策说得声情并茂，仿佛真的为那些“磨损”的战马心痛不已。
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