“启禀陛下，逆贼崔烈，已毙！”
汉灵帝的胸膛剧烈地起伏着。
他以为，这血腥的手段，足以震慑天下。
然而。
他换来的，是更可怕的结果。
第二天。
派往豫州的催税使，回来了。
“陛下……钱，一文也收不上来。”
第三天。
派往兖州的催税使，回来了。
“陛下……钱，一文也收不上来。”
第四天。
荆州、徐州、扬州……
所有的催税使，都回来了。
他们带回来的，是同一句话。
“钱，一文也收不上来。”
汉灵帝瘫坐在龙椅上。
他看着下面那些或惊恐、或悲愤、或冷漠的脸。
他终于明白了。
这不是一个崔烈在对抗他。
这是整个天下的世家，整个士大夫阶层，都在用一种最决绝的方式，对他说“不”。
……
回到驿馆。
空气中，仿佛还残留着德阳殿的血腥味。
刘策沉默地坐在主位上，端着茶杯，却一口都没喝。
他的脑海中，不断回放着今日朝堂上的一幕幕。
崔烈的惨叫。
汉灵帝的疯狂。
以及，那些世家大臣们，看似惊恐，实则冷漠的脸。
“我不明白。”
刘策终于开口，他看向一旁正在悠闲地摆弄着烟斗的郭嘉。
他的眉头紧紧皱起，问出了一个来自现代灵魂的，最直接的问题。
“天子，为什么不干脆把他们都铲除了？”
“杀！杀他个血流成河！杀他个人头滚滚！”
“把他们的田产、商铺，统统收归国有！不就什么都有了？”
郭嘉点燃烟草的动作，微微一顿。
他抬起头，看着刘策，那双看似浑浊的眼睛里，闪过一丝奇异的光。
他深深地吸了一口烟，缓缓吐出。
“主公。”
郭嘉的声音，带着一丝悠悠的沙哑。
“您以为，皇帝不想吗？”
“他做不到。”
“为何？”刘策追问。
郭嘉将烟斗在桌上轻轻磕了磕。
“主公，您可知，这天下，什么最贵？”
不等刘策回答，郭嘉便自问自答。
“是写在竹简上，刻在石碑上，传承了数百上千年的知识。”
“而这些知识，从一开始，就牢牢地掌握在‘他们’的手中。”
“主公您看，这满朝文武，哪一个不是出身世家？哪一个不是自幼饱读诗书？”
“皇帝杀了一个崔烈，很简单。”
“可空出来的冀州别驾，要找谁来当？”
“找一个不识字的农夫？还是找一个宦官？”
“都不行。”
郭嘉摇了摇头。
“他只能从那些同样出身世家，同样读过书的士人里，再提拔一个上来。”
“换汤，不换药。”
“杀了老的，来了小的。杀了叔叔，来了侄子。这天下，还是他们的天下。”
郭嘉的语气很平静，却揭示了一个血淋淋的现实。
“王朝可以更替，皇帝可以轮换，但他们，一直都在。”
“他们的根，扎得太深了。联姻、师徒、门生……一张无形的大网，早已笼罩了整个大汉。”
“牵一发，而动全身。”
刘策沉默了。
他懂了。
这是垄断。
知识的垄断，导致了权力的垄断。
这是一个无解的死循环。
良久。
刘策的嘴角，忽然勾起一抹弧度。
他低声地，仿佛在对自己说。
“艹……”
“等老子势大了，我不管你什么传承百年，千年。”
他端起已经冰凉的茶水，一饮而尽。
“别让我，找到你们的族谱。”
