他们在联军解散后，本想回归公孙瓒帐下。
奈何公孙瓒急着返回幽州，只给了几百残兵，便将他们打发了。
此刻的三兄弟，就像是丧家之犬，前路茫茫。
曹操的眼睛，瞬间就亮了。
他一眼就认出了关羽和张飞。
温酒斩华雄！
三英战吕布！
这是何等的猛将！
曹操的爱才之心，如同燎原的野火，瞬间熊熊燃烧起来。
他几乎是毫不犹豫地翻身下马，大步流星地朝着刘备三人走去。
夏侯惇见状，连忙跟上，手已经按在了刀柄上。
“玄德公！”曹操人未到，爽朗的声音已经先传了过去。
刘备听到有人喊他，茫然回头。
当他看清来人是曹操时，连忙也下了马，躬身行礼。
“曹公。”
曹操快步上前，一把扶住刘备，满脸热情。
“玄德公，何须多礼！”
他目光转向关羽和张飞，毫不掩饰自己的欣赏和赞叹。
“当日虎牢关前，云长温酒斩华雄，何等豪迈！”
“三位合力战吕布，更是威震天下！操，佩服至极！”
他又看了一眼刘备，长叹一声。
“可惜啊！”
“袁本初、袁公路之流，有眼无珠，不能识英雄！”
“竟让玄德公这等人物，屈居人下，蒙尘于此！”
一番话，说得是情真意切。
张飞那暴脾气，听得是连连点头。
“就是！那袁绍老儿，忒不是个东西！”
关羽则是微微颔首，抚着长髯，脸上也露出一丝自得。
刘备心中也是感慨万千。
想当初，在盟军大帐，正是曹操不计出身，力挺关羽出战。
如今，又是他对自己兄弟三人如此推崇。
两相对比，高下立判。
曹操看着刘备，眼神无比诚恳。
“玄德公，如今联盟已散，天下将乱。”
“操不才，欲为国锄奸，还天下一个朗朗乾坤。然，身边正缺英雄豪杰相助。”
“若玄德公不弃，可愿与操一同举事？”
“操在此立誓，绝不学袁氏兄弟怠慢英雄！必与公，同席而坐，同车而乘！”
这番礼遇，不可谓不高。
刘备被深深地触动了。
他回头看了看自己的两个兄弟。
关羽微微点头。
张飞更是直接嚷嚷起来：“大哥！俺看这姓曹的，比那姓袁的顺眼多了！”
刘备心中再无犹豫。
他对着曹操，深深一揖。
“备，愿随曹公，以效犬马之劳！”
“好！好！好！”曹操大喜过望，亲手将刘备扶起。
“有玄德与云长、翼德相助，何愁大事不成！”
他志得意满，意气风发。
仿佛已经看到了自己未来的霸业宏图。
然而。
就在这时。
“报——！”
一名斥候，从远方狂奔而来，脸上带着惊骇之色。
“主公！”
“前方……前方虎牢关方向，正有一支大军逼近！”
曹操脸上的笑容，微微一滞。
“何方兵马？”
斥候的声音都在发抖。
“黑……黑色的旗帜！黑色的铁甲！漫山遍野，杀气冲天！”
“旗帜上，书着一个斗大的……”
“‘刘’字！”
曹操脸上的笑容，缓缓地，一点点地，收敛了起来。
他缓缓转过身，望向西方那扬起的漫天烟尘。
他喃喃自语。
“他……终于来了。”
