夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪四人，竟在同一时间，被一股巧劲震得连连后退。
四人站定，面面相觑，脸上写满了羞愧与震撼。
败得心服口服。
“承让。”刘策收回姿势，负手而立。
曹操缓缓放下酒杯，心中翻江倒海。
可怕！
这已经不是凡人该有的武勇！
他原以为吕布已是天下无双，可眼前这个刘策，比吕布更加内敛，也更加深不可测。
杀了他？
曹操心中对自己产生了怀疑。这样的人物，怎么杀？派多少人去，才够他一个人杀的？
既然不能为敌，那便先与之为友！至少在铲除袁绍这个当面之敌前，绝不能与刘策交恶！
……
第二日，陈留行宫。
年仅十四岁的天子刘协，身着龙袍，端坐于堂上。他的面容尚显稚嫩，但那双眼睛，却有着与年龄不符的深沉。
曹操、刘策、刘备三人立于堂下。
“冠军侯北伐匈奴，扬我大汉天威，为国为民，劳苦功高，朕心甚慰。”刘协开口，声音清朗，却带着一丝刻意的顿挫。
“此皆赖陛下天威，以及……曹丞相坐镇中原，为臣稳固后方，臣，不敢居功。”刘策躬身应答。
刘协的视线在曹操脸上一扫而过，随即又落回刘策身上。
“朕听闻，冠军侯为救朕于水火，不惜与董贼血战，忠勇可嘉。如今朝堂之上，正需冠军侯这等国之栋梁，匡扶汉室。”
他话里话外，都在暗示朝堂汹涌，自己无能为力，需要刘策这样的“自己人”。
刘策心中一动。
他侧过身，对着身后的刘备一引。
“陛下，臣今日特为陛下引荐一位汉室宗亲。”
刘协露出恰到好处的疑惑。
刘策朗声说道：“这位乃是中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘备刘玄德。”
刘协的眼睛瞬间亮了。
曹操的心，则猛地沉了下去。
“哦？竟有此事？”刘协故作惊喜，从御座上快步走下，亲切地拉住刘备的手，“皇叔飘零在外，受苦了！”
刘备受宠若惊，连忙跪拜：“臣刘备，参见陛下！”
“快快请起！”刘协将他扶起，然后转向曹操，脸上带着不容拒绝的笑容，“曹丞相，我大汉又得一皇叔臂助，实乃社稷之福！朕以为，当为皇叔寻一安身立命之所，也好为朕分忧啊。”
曹操的肌肉绷紧了。
他知道，这是阳谋。
刘协紧接着说道：“朕看，不如就将丞相治下的……沛县，划归皇叔管辖，如何？”
沛县，虽小，却是徐州门户，战略位置极其重要！
不等曹操开口，刘策立刻附和道：“陛下圣明！如此甚好！有皇叔在，可为丞相分忧，亦可为陛下守护一方！”
两人一唱一和，瞬间将曹操架在了火上。
答应，就是眼睁睁看着刘策在自己身边插下一根钉子。
不答应，就是当众驳斥天子，违逆汉室宗亲！
曹操的脑中闪过千百个念头，最终，他挤出一个笑容。
“陛下……圣明。”
事后，刘备特地找到刘策，深深一揖。
“备飘零半生，今日终有立锥之地，皆赖冠军侯之助，此恩此德，备，没齿难忘！”
刘策扶起他，心中却在感叹。
这汉献帝刘协，哪里是什么昏庸无能之辈。如此年纪，便有这般手段，若非生于乱世，必是一代明君。
可惜，可惜了。
当夜，刘备三人返回住处。
张飞兴奋地嚷嚷着：“大哥！我们终于有自己的地盘了！”
刘备亦是感慨万千，心中百感交集。
一直沉默不语的关羽，抚摸着自己的美髯。
“那冠军侯刘策，勇武、权谋，皆是当世顶尖。”
他顿了顿，继续说道。
“名不虚传。”
