夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪四人,竟在同一时间,被一股巧劲震得连连后退。
四人站定,面面相觑,脸上写满了羞愧与震撼。
败得心服口服。
“承让。”刘策收回姿势,负手而立。
曹操缓缓放下酒杯,心中翻江倒海。
可怕!
这已经不是凡人该有的武勇!
他原以为吕布已是天下无双,可眼前这个刘策,比吕布更加内敛,也更加深不可测。
杀了他?
曹操心中对自己产生了怀疑。这样的人物,怎么杀?派多少人去,才够他一个人杀的?
既然不能为敌,那便先与之为友!至少在铲除袁绍这个当面之敌前,绝不能与刘策交恶!
……
第二日,陈留行宫。
年仅十四岁的天子刘协,身着龙袍,端坐于堂上。他的面容尚显稚嫩,但那双眼睛,却有着与年龄不符的深沉。
曹操、刘策、刘备三人立于堂下。
“冠军侯北伐匈奴,扬我大汉天威,为国为民,劳苦功高,朕心甚慰。”刘协开口,声音清朗,却带着一丝刻意的顿挫。
“此皆赖陛下天威,以及……曹丞相坐镇中原,为臣稳固后方,臣,不敢居功。”刘策躬身应答。
刘协的视线在曹操脸上一扫而过,随即又落回刘策身上。
“朕听闻,冠军侯为救朕于水火,不惜与董贼血战,忠勇可嘉。如今朝堂之上,正需冠军侯这等国之栋梁,匡扶汉室。”
他话里话外,都在暗示朝堂汹涌,自己无能为力,需要刘策这样的“自己人”。
刘策心中一动。
他侧过身,对着身后的刘备一引。
“陛下,臣今日特为陛下引荐一位汉室宗亲。”
刘协露出恰到好处的疑惑。
刘策朗声说道:“这位乃是中山靖王之后,孝景皇帝阁下玄孙,刘备刘玄德。”
刘协的眼睛瞬间亮了。
曹操的心,则猛地沉了下去。
“哦?竟有此事?”刘协故作惊喜,从御座上快步走下,亲切地拉住刘备的手,“皇叔飘零在外,受苦了!”
刘备受宠若惊,连忙跪拜:“臣刘备,参见陛下!”
“快快请起!”刘协将他扶起,然后转向曹操,脸上带着不容拒绝的笑容,“曹丞相,我大汉又得一皇叔臂助,实乃社稷之福!朕以为,当为皇叔寻一安身立命之所,也好为朕分忧啊。”
曹操的肌肉绷紧了。
他知道,这是阳谋。
刘协紧接着说道:“朕看,不如就将丞相治下的……沛县,划归皇叔管辖,如何?”
沛县,虽小,却是徐州门户,战略位置极其重要!
不等曹操开口,刘策立刻附和道:“陛下圣明!如此甚好!有皇叔在,可为丞相分忧,亦可为陛下守护一方!”
两人一唱一和,瞬间将曹操架在了火上。
答应,就是眼睁睁看着刘策在自己身边插下一根钉子。
不答应,就是当众驳斥天子,违逆汉室宗亲!
曹操的脑中闪过千百个念头,最终,他挤出一个笑容。
“陛下……圣明。”
事后,刘备特地找到刘策,深深一揖。
“备飘零半生,今日终有立锥之地,皆赖冠军侯之助,此恩此德,备,没齿难忘!”
刘策扶起他,心中却在感叹。
这汉献帝刘协,哪里是什么昏庸无能之辈。如此年纪,便有这般手段,若非生于乱世,必是一代明君。
可惜,可惜了。
当夜,刘备三人返回住处。
张飞兴奋地嚷嚷着:“大哥!我们终于有自己的地盘了!”
刘备亦是感慨万千,心中百感交集。
一直沉默不语的关羽,抚摸着自己的美髯。
“那冠军侯刘策,勇武、权谋,皆是当世顶尖。”
他顿了顿,继续说道。
“名不虚传。”