福寿医院地下深处，一间完全由黑色石材砌成的密室内。
没有窗户，没有多余的装饰，只有墙壁上几盏幽绿色的长明灯，投下摇曳不定、如同鬼火般的光晕。
空气凝滞，弥漫着陈年香烛与某种药材混合的沉闷气味，又隐约夹杂着一丝魂力残留的阴冷。
百魂道长盘坐在密室中央的蒲团上，干瘦的身躯在幽绿光线下更显嶙峋。
他并未像往常般入定修炼，那双三角眼完全睁开，其内跳动的鬼火比长明灯更加幽邃、冰冷。
他面前，一面磨得光滑如镜的黑色石壁上，正荡漾着水波般的纹路，渐渐浮现出一张模糊不清、仿佛笼罩在烟雾中的面孔轮廓。
“何事？”
石壁上的面孔发出声音，非男非女，带着怪异质感，没有任何情绪起伏。
百魂道长微微躬身，姿态带着恭敬，声音却依旧沙哑难听。
“主上，关于那位‘斑马宗师’，老道有新的发现禀报。”
“说。”
“此人，两次参与‘庐舍更替’之术，其核心气息，同源。”
百魂道长语速缓慢，字句清晰，
“虽以秘法遮掩，变幻不定，然其本源根基，逃不过老道的‘幽冥魂眼’。”
“尤其是第二次，其气息之凝练，精气之浑厚，较之首次，强盛不下三成。”
石壁上的面孔沉默了片刻，幽绿的光线在模糊的轮廓上流动。
“短期内，如此精进？”
“正是。”
百魂道长眼中鬼火猛地窜高一丝，
“此等提升速度，绝非寻常炼气苦修可达。”
“老道怀疑，此人身上，怀有某种可快速掠夺、炼化他人精气或本源之秘法。”
“其引导精气时，手法看似中正平和，实则内里隐有吞噬之意，虽极力掩饰，仍被老道窥得一丝痕迹。”
他顿了顿，鸡爪般的手指无意识地捻动着道袍一角，发出细微的摩擦声。
“此等秘法，若能为我院所掌……”
话未说尽，意思已然明了。
石壁上的面孔再次沉默，密室内只剩下长明灯芯偶尔爆裂的噼啪轻响。
无形的压力在空气中凝聚。
许久，那合成音再次响起。
“价值，已超出‘合作者’范畴。风险，亦随之提升。”
“主上明鉴。”百魂道长低头。
“查明其根底。真实身份，师承来历，秘法根源。”
合成音继续下达指令。
“‘龙盾’耳目灵敏，行事需隐秘，不可打草惊蛇，亦不可留下首尾。”
“老道明白。”
百魂道长应道，嘴角勾起一抹几不可察的阴冷弧度，
“定会将其底细，连同那秘法，一并挖出，献于主上。”
“去吧。”
石壁上的波纹荡漾，那张模糊的面孔如同投入石子的水面，缓缓消散，最终恢复成光滑冰冷的黑色石壁。
密室内重归死寂，只有百魂道长周身散发的阴森死气，似乎更加浓郁了几分。
他缓缓抬起头，望向密室冰冷的穹顶。
三角眼中的鬼火剧烈跳动着，映照出毫不掩饰的贪婪与势在必得。
“斑马……不管你藏得多深，老道都要将你揪出来，剥皮抽筋，炼魂夺魄……”
沙哑的低语在密室内回荡。
……
海市公安局，重案组办公室。
窗外夜色浓重，室内灯火通明。
空气中弥漫着咖啡的苦涩与纸张油墨混合的味道。
宋雯雯独自坐在办公桌前，台灯的光晕将她略显疲惫的脸庞勾勒得格外清晰。
她面前摊开着厚厚的卷宗，上面是近期几起悬而未决的人口失踪案资料。
照片上，失踪者笑容各异，背景不同。
唯一的共同点是，他们都如同人间蒸发，没有勒索电话，没有目击线索，监控录像在最关键的节点总是莫名其妙地出现故障或盲区。
常规的调查手段几乎全部碰壁，一股无形的阻力笼罩着这些案件。
宋雯雯揉了揉发胀的太阳穴，指尖无意识地敲击着桌面。
