这两个词，像锤子一样砸在周运心上。但他脸上没什么表情，只是静静听着。
“在这儿，别想什么神仙日子了。”
老头继续用他那干巴巴的嗓音说，
“能活着，就是本事。”
“看见那边那些洞了吗？”
他用下巴指了指远处那些山洞，
“那就是咱们住的地方。”
“每天得下矿，挖‘神渣’，就是带点神气的石头碎末。”
“挖不够数，就没饭吃，还要挨鞭子。”
他顿了顿，看着周运。
“像你这样的，伤成这样，明天要是下不了矿，监工来了，直接把你扔进那边的‘万人坑’！”
“那就跟以前的死人堆，做伴去。”
周运顺着他指的方向看去。
那边确实有一个更大的深坑，隐隐约约能看到里面有些白花花的东西，好像是骨头。
他心里一阵发寒。
“想活命吗？”
老头问。
周运这次很用力地点了头。
老头从自己屁股底下，摸索着掏出小半个黑乎乎、硬得像石头一样的东西，扔到周运身边。
“喏，今天的‘饭’。”
“吃了吧，能饿。”
“我叫石老。”
“在这里，想活，第一件事，就是学会低头。”
周运看着那块黑乎乎的东西，上面还沾着泥土。
要是在以前，他看都不会看一眼。
但现在，他闻着那东西散发出的微微带着点霉味的气息，肚子却不争气地叫了起来。
他费力地伸出手，把那个硬块抓在手里，很沉，像块砖头。
他试着咬了一口，差点把牙崩掉。
最后只能用口水慢慢把它泡软一点，再一点一点啃下来，混着沙土，艰难地咽下去。
味道很差，像在嚼木头渣子，还有点苦。
但吃下去之后，肚子里确实有了一点暖意，身体也好像恢复了一丝力气。
他知道，这块东西，在这里可能就是救命的。
他一边啃着那难以下咽的食物，一边继续小心翼翼地引导着体内那丝医气，修复着最要命的内伤。
他得赶紧好起来，至少，要能在明天站起来，能走下那个矿洞。
他看着这片昏黄的天空，看着这片荒凉的土地，心里只有一个念头。
活下去。
一定要活下去。
然后，回去。
第二天，
周运是被一阵尖锐的哨子声吵醒的。
那声音又急又响，像根锥子直接扎进脑子里。
他猛地睁开眼，第一个感觉就是浑身上下像是被拆开又重新胡乱组装起来一样，没有一处不疼。
胸口那里尤其厉害，每次呼吸都扯着疼，让他不敢用力。
天还是那种昏沉沉的黄灰色。
和他昨天晕过去之前看到的一样，好像这里永远都是这副鬼样子。
他发现自己还躺在昨天那个土坑旁边，身子底下冰冷的碎石硌得他背疼。
艰难地转动脖子，周运看向哨声传来的方向。
只见远处，几个穿着暗褐色皮甲、手里提着鞭子的壮汉，正大声吆喝着，驱赶着那些从各个山洞里钻出来的人。
那些人一个个都低着头，拖着脚步，排成歪歪扭扭的队伍，朝着一个巨大的、黑漆漆的矿洞入口走去。
“快点！磨磨蹭蹭的，想吃鞭子吗？”
一个监工骂骂咧咧，手里的鞭子在空中甩出一声脆响。
周运心里一紧。
他知道，这就是石老说的，要下矿了。
