周运不知道自己是怎么走回山洞的。
每一步，每次呼吸，扯的全身剧痛。
煞灵丹的反噬，以比上一次凶猛数倍的力量，彻底爆发开来。
他几乎是爬进山洞的。
一头栽倒在铺着干草的角落里，身体蜷缩成一团，不受控制地剧烈颤抖。
冷汗瞬间浸透了他破烂的衣物，和身上渗出的血珠、矿洞的泥污混在一起。
让周运看起来像个从血泥潭里捞出来的破布娃娃。
石老看到他这副样子，吓得脸都白了，慌忙凑过来，枯瘦的手都不知道该往哪里放。
“运子，你，你这是怎么了！”
老人带着哭腔，满是无助和恐惧。
周运牙关紧咬，喉咙里发出压抑的嗬嗬声，根本说不出话。
他只能尽力保持清醒的意识，疯狂地运转混沌医气。
混沌医气死死护住心脉，并以一种极其缓慢的速度，修复着那些被狂暴药力撕裂的经脉，净化着侵入的煞气。
这个过程，比刚才强行挖掘还要痛苦。
那是一种从身体最深处弥漫开来的、无处不在的碾碎感。
不知道煎熬了多久，外面的天色从昏黄彻底变成了墨黑，周运身体的颤抖才慢慢平息下来。
剧痛依旧存在，但至少不再是那种让人意识模糊的冲击。
极度的虚弱感如同潮水般将他淹没，他连动一根手指头的力气都没有了。
石老一直守在一旁，看到周运情况稍微稳定，赶紧把今天领到的、周运用命换来的那个黑馍掰碎。
混着冷水，一点点喂进他嘴里。
食物下肚，带来一丝微弱的暖意和力气。
周运闭着眼睛，感受着医气在体内缓慢流淌，修复着千疮百孔的身体。
这一次，伤得太重了。
没有几天时间，恐怕难以恢复。
然而，林家的打压，并没有因为他拼死完成了第一次苛刻任务而结束，反而变本加厉。
第二天，周运甚至没能爬起来。他躺在草堆里，连翻身都困难。
王监工带着人来到山洞外，看到周运这副半死不活的样子，脸上非但没有丝毫怜悯，反而露出更加残忍的笑意。
“哟？这就趴窝了？”
“昨天不是挺能耐吗？”
王监工用鞭子柄捅了捅周运的肩膀，疼得他身体一缩。
“既然爬不起来了，那今天的份额，自然也完不成了。”
王监工冷笑，对着身后手下挥挥手。
“按规矩办！”
“今天，还有以后，都没他的饭吃！直到他能爬起来，完成份额为止！”
说完，他看也不看周运和一旁苦苦哀求的石老，带着人扬长而去。
断粮！
这是要把周运往死里逼！
石老看着监工离开的背影，又看看草堆里气息微弱的周运，老泪纵横，却毫无办法。
他只能把自己的黑馍省下来，想留给周运。
但周运摇摇头，声音弱得听不见。
“你自己吃，我扛得住。”
周运知道，石老身体也快到极限了。他不能拖累这个在绝境中唯一给过他温暖的老者。
而且，这还仅仅是开始。
随后的几天，周运仿佛被彻底孤立了。
他被禁止再去“水蝮蛇”矿道，王监工给他的新“任务”，是去清理一条早已废弃、布满塌方风险的死胡同。
那里根本挖不到神渣，纯粹是消耗他体力的地方。
他每天拖着依旧疼痛虚弱的身体，在那里做着无用功。
