一个能正大光明进入赵家，近距离接触赵家核心人物的机会。
如果能在大会上有所表现，甚至拿到名次，就能顺理成章地进入赵家。到时候，无论是探查赵家的底细，还是找机会对付钱贵和那个二爷，都会方便很多。
而且，炼丹？周运摸了摸怀里那个装着小还丹的玉瓶。他虽然主修的不是丹道，但混沌医气对药性的理解和掌控，远超普通炼丹师。再加上脑子里那些来自上古神农传承的残缺知识，应付这种程度的比赛，应该问题不大。
“盟主，”侯三不知道什么时候挤到了周运身边，压低声音，脸上带着兴奋，“你听到没？炼丹大会！这可是个好机会啊！”
周运点点头，低声道：“是个机会。但也很危险。”
“危险？”侯三没明白。
“赵家搞这个大会，目的不纯。我们混进去，等于进了狼窝。一旦身份暴露，后果不堪设想。”周运冷静地分析。
侯三想了想，脸色也凝重起来：“那……咱们不参加了？”
“参加。”周运看着那张醒目的告示，眼神坚定，“但得换个样子参加。”
“易容？”侯三立刻懂了。
“嗯。”周运拉着侯三，退出激动的人群，走到一个僻静角落，“我们不能用真面目和真名字去。得弄个新身份。”
他看了看侯三：“你继续盯着钱贵，摸清他最近的动向。我去准备点东西，顺便想想，用什么身份合适。”
两人分开后，周运没有回旅店，而是去了市集。他在几个药材摊子前转了转，买了一些常见的、不值钱的草药，又特意买了一些能改变肤色、让脸部线条看起来更硬朗的植物汁液和矿物粉末。他还买了一套半新不旧、看起来像是落魄小家族子弟穿的青色长衫。
回到旅店那小房间，周运关好门，开始捣鼓起来。他把那些植物汁液和矿物粉末按照一定比例混合，小心地涂抹在脸上和脖子上。镜子里的他，肤色渐渐变得深了一些，脸颊的轮廓也似乎更分明了点，看上去年岁好像也大了两三岁，带着点饱经风霜的感觉。
他又把头发打散，重新束了一个和平时不一样的发髻。换上那件青色长衫，对着破镜子照了照。镜子里的人，看起来就是个普普通通、有些落魄的年轻药师或者小家族子弟，和原来那个带着山野气息的周运，已经有了七八分不同。
光这样还不够。名字也得改。他想了想，决定就用“周山”这个名字，简单，不容易引起联想。
接下来就是为比赛做准备。告示上说了要自带药材，炼制指定的丹药。虽然没具体说炼什么，但无外乎是些疗伤、回气、或者解毒类的常见丹药。周运检查了一下自己买的那些药材，品质都很一般，但他并不太担心。有混沌医气在，他可以在炼制过程中，极大地激发和调和药性，就算用普通药材，也能炼出品相不错的丹药。
他坐在床边，闭上眼睛，在脑海里回忆着那些残缺的神农丹方，以及混沌医气在炼丹中可能的应用。是时候，让这青木城的人，见识点不一样的东西了。
第二天，周运，或者现在应该叫周山，拿着准备好的、装着普通药材的包袱，来到了告示上写的报名地点——赵家在城西的一处别院门口。
这里也是人来人往，热闹得很。很多年轻人，穿着或光鲜或朴素的衣服，排着队等待报名。有的自信满满，有的紧张不安。赵家的下人坐在一张长桌后面，登记着报名者的姓名、年龄和来历。
轮到周运时，那下人头也不抬地问：“名字？年龄？哪儿来的？”
“周山，二十二，来自北边的小林镇，家里世代采药。”周运用稍微改变了一点的嗓音回答，这是他和侯三商量好的说辞，小林镇是个真实存在但很偏远的小地方，不容易查证。
那下人随手记下，扔给他一个写着号码的木牌：“后天早上，带着你的家伙，到城东赵家炼丹坊集合，别迟到了。”
周运接过木牌，道了声谢，便转身离开了。他看着手里那块粗糙的木牌，上面用墨笔写着一个数字：七十九。
炼丹大会，我来了。赵家，我们很快就能面对面了。
