管事深吸一口气，压下心中的震惊，走到高台前，用带着颤抖的声音高声宣布：“本届炼丹大会，魁首是——七十九号，周山！”
院子里先是一片寂静，随即爆发出各种议论声。所有人的目光都集中在那个穿着朴素、脸色平静的年轻人身上。谁能想到，这次大会最大的黑马，竟然是一个名不见经传的“周山”！
周运心里松了口气，总算没白忙活。他脸上适时地露出一点恰到好处的、带着些拘谨的喜悦。
管事亲自将奖励端了上来。一个沉甸甸的袋子，里面是五百块下品神晶，闪烁着诱人的光芒。还有一尊通体赤红、刻画着火焰纹路的精致小炉，正是那中品法器“赤炎炉”。
“周山小友，”管事脸上堆起热情的笑容，“恭喜恭喜！不知小友可愿意加入我赵家，担任首席炼丹师？我们二爷非常欣赏你的才华，特意吩咐，待遇从优！”
终于来了。周运心里冷笑，脸上却露出为难的神色：“多谢赵家厚爱。只是……在下山野散漫惯了，受不得大家族约束。而且家中尚有长辈需要侍奉，不便久留。这首席炼丹师之位，实在不敢当。”
管事的笑容僵了一下，他没想到周运会拒绝得这么干脆。这可是多少人梦寐以求的位置啊！
“小友不再考虑考虑？”管事还想劝说。
周运摇摇头，态度很坚决：“心意已领，请恕难从命。”
管事的脸色有些不好看了，但众目睽睽之下，他也不好强逼，只好干笑两声：“既然如此，人各有志，就不勉强小友了。希望日后还有合作的机会。”
周运接过神晶和丹炉，客气地笑了笑，没有再说什么。他知道，赵家肯定不会这么轻易放弃，但他要的就是这个效果。拒绝了赵家，他的名声反而会传得更快。
他背着装满神晶的袋子和那尊赤炎炉，在众人复杂目光的注视下，平静地走出了赵家炼丹坊的大门。
果然，就像周运预料的那样，“神秘少年周山拒绝赵家招揽，夺得炼丹大会魁首”的消息，像长了翅膀一样，飞快地在青木城传开了。人们都在议论这个横空出世的炼丹天才，猜测他的来历。
这消息，自然也传到了城主府的耳朵里。
城主府内，一间弥漫着淡淡药味的安静房间里，一个面容憔悴、靠在软榻上的老者，听着手下人的汇报。他就是青木城的城主，木渊。
“拒绝了赵家？”木城主浑浊的眼睛里闪过一丝感兴趣的神色，“有点意思。查清楚这个周山的底细了吗？”
手下人恭敬地回答：“回城主，查过了，说是来自北边小林镇，家里世代采药。但小林镇那边反馈，没听说过有这号厉害的年轻药师。他的来历，有点模糊。”
木城主轻轻咳嗽了两声，脸上露出疲惫：“来历模糊不要紧，有真本事就行。赵家最近动作频频，又是搜罗材料，又是搞这炼丹大会，恐怕所图不小。这个周山，偏偏在这个时候出现，还打了赵家的脸……咳咳……找个机会，带他来见我。我这把老骨头，说不定……还得靠这些年轻人呢。”
“是，城主。”
而与此同时，赵家府邸内。
赵家二爷赵嵩，听着管事的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！一群废物！花了这么多资源，搞这么大阵仗，最后让一个来历不明的野小子拿了第一！”赵嵩气得把手中的茶杯狠狠摔在地上，“我们赵家的脸都丢尽了！”
管事吓得大气不敢出。
“他还不肯加入？”赵嵩喘着粗气问。
“是……是的，二爷。他说他散漫惯了，不肯来。”
“散漫惯了？”赵嵩眼神阴鸷，“我看他是敬酒不吃吃罚酒！给我盯紧他！查清楚他到底什么来路！还有，他拿走的那五百神晶和赤炎炉，迟早得让他连本带利吐出来！”
他原本想借着这次大会，网罗人才，为那个秘密计划做准备。没想到，计划不仅没成功，反而给赵家树了一个看不透的敌人，还让他在城主府那边落了笑话。
赵嵩感觉胸口一阵发闷，这次的计划，彻底破产了。
而此刻的周运，已经回到了那间破旧的小旅店。他卸下易容，恢复成本来的样子，看着桌上那袋神晶和那尊赤炎炉。
第一步，算是成功了。名声打出去了，也引起了城主府的注意。接下来，就该等鱼儿上钩了。
他拿起一块神晶，感受着里面精纯的能量。有了这些资源，回春盟的发展，就能更快一步了。
青木城的风，因为他这个“周山”，开始转向了。
