“如果我能在大比上有点成绩，哪怕只是露个脸，让更多的人知道回春盟这个名字。以后，我们卖药材，卖矿石，说话都能更硬气。”
“甚至，我们能接触到更好的修炼功法，更厉害的丹药，认识更强大的朋友。”
侯三忍不住插嘴。
“对！盟主说得对！我在城里就听说了，郡城那边，随便一个家族，可能都比咱们青木城厉害！好东西多着呢！”
阿虎紧皱的眉头慢慢松开了，他看着周运。
“盟主，你的意思是……去参加这个大比，不是为了出风头，是为了给咱们回春盟，找一条更宽的路？”
“是。”
周运肯定地点头。
“窝在这里，我们最多就是个占山为王的小势力。”
“走出去，才有机会成为真正让别人不敢小瞧的存在。而且，只有看到更厉害的人，我才能知道自己差在哪里，才能变得更强，更好地保护大家，带领大家走下去。”
柱子猛地一拍大腿：“我懂了！盟主，你去吧！家里有我们呢！现在咱们有矿有人，谁也不敢来捣乱！”
刘老头叹了口气，脸上担忧还在，但也多了几分理解。
“运哥儿，你想得比我们远。既然你决定了，那就去吧。家里这把老骨头，还能帮你看着点。”
阿虎也重重点头：“盟主，你放心去。灰岩镇和城里的铺子，有我和柱子、刘爷爷，出不了乱子。黑山岭的矿，我会盯着，尽快多出矿石，换成资源。”
看着大家从担忧转变为支持，周运心里暖暖的。
他知道，这不是他一个人的事，而是整个回春盟迈向未来的关键一步。
“好。”
周运站起身，眼神坚定。
“那我就代表青木城，去参加这天风郡大比！”
接下来的日子，周运变得异常忙碌。
他先是去了一趟黑山岭矿脉，亲眼看了看开采的情况，叮嘱阿虎一定要注意安全，开采出来的神晶，大部分留着作为盟里的储备和发展资金，一小部分分给兄弟们修炼。
他又去看了镇子里新开垦的几块菜地，和正在学习辨认草药的几个年轻人说了几句话。
他告诉刘老头，可以适当接收一些附近村落流落过来、愿意踏实干活的人，扩大盟里的人手。
在回青木城之前，他特意去看了那三具战争傀儡。
它们被安置在镇子后面一个山洞里，由两个兄弟负责定期擦拭保养。
周运检查了一下它们的状态，虽然还是有些破损，但核心运转正常。
这是他手里的一张底牌。
他还抽空用那些普通药材，结合一丝混沌医气，炼制了一批效果比普通货色好很多的疗伤药和回气丹，留给阿虎他们，以备不时之需。
一切都安排得差不多了。
临走的前一天晚上，周运一个人走到镇子外的小山坡上。
夜风吹过来，带着泥土和青草的味道。下面是灰岩镇零星的灯火，虽然昏暗，却透着一种安稳的气息。
他知道，这一步踏出去，前面可能就是狂风暴雨。
天风郡的舞台更大，对手更强，规矩也更复杂。他可能会遇到想象不到的危险，可能会失败，可能会受伤。
但他没有退缩。
他想起自己从地球来到这个陌生世界，从一个小小的矿奴走到今天。
回春盟不只是他的势力，更是他在这个世界的根，是这些愿意跟着他、信任他的人给他的责任。
他必须变得更强，才能守住这份来之不易的安稳，才能带着大家走向更好的地方。
第二天一早，周运背着一个简单的行囊，走出了灰岩镇。
行囊里除了几件换洗衣服，就是那尊中品法器赤炎炉，还有一部分神晶和丹药。
阿虎、柱子、侯三、马六、刘老头，还有盟里很多兄弟，都站在镇子口送他。
“盟主，一路小心！”
“到了那边，凡事多留个心眼！”
“早点回来！”
周运对着众人挥了挥手，脸上露出一个让人安心的笑容。
“放心吧，等我回来。”
他转过身，沿着那条通往青木城，也通往更遥远的天风郡的路，迈开了脚步。
