是血。虽然被泥土稀释、被时间冲淡，但那确实是血的味道。
“这里发生过什么。”
周运站起身，环顾四周。
林子深处，光线愈发昏暗。
风吹过时，树枝晃动，投下的影子如同鬼爪。
“还要往里走吗？”赵乾有些紧张地问。
他的厚土功法对地脉变动很敏感，此刻他能感觉到，这片林子的地气很乱，像是被什么东西搅扰过。
周运正想说什么，忽然，林子深处传来一声轻微的响动。
像是什么东西踩断了枯枝。
五人瞬间进入戒备状态。
老陈和洪九一左一右护住两侧，赵乾挡在柳清身前。
周运则站在最前方，混沌医气凝聚于双眼，望向声音传来的方向。
昏暗的林子深处，一棵老树后，隐约露出一角黑色的衣袍。
“谁在那里？”
周运沉声问道。
没有回答。
那角衣袍轻轻晃动了一下，然后缓缓缩回了树后。
“追！”周运当机立断。
五人冲进林子，朝那黑影消失的方向追去。
林子里的树木越来越密，光线也越来越暗。
黑影的速度极快，在树丛间穿梭，如同一道真正的影子。
周运全力运转地仙修为，身形如电，紧紧咬住对方。
老陈和洪九紧随其后，赵乾和柳清则稍稍落后。
他们的修为毕竟只有人仙，在这种复杂地形中追赶地仙级别的目标，确实吃力。
追了约莫一炷香时间，前方忽然豁然开朗。
林子到了尽头，眼前是一片被群山环抱的谷地。
谷地中央，竟有一个小村落。
但此刻，那村落静得可怕。
十几间茅屋散落在谷地中，却没有一丝灯火，没有一声犬吠，甚至连虫鸣都没有。
黑影在村口停了一下，回头看了他们一眼。
借着最后一点天光，周运看清了那人的脸。
一张毫无血色的、年轻男人的脸，眼神空洞，嘴角却挂着一丝诡异的微笑。
然后，他转身冲进了村子，消失在一间茅屋后。
“这村子……”
洪九喘着气赶上来，看着眼前的景象，脸色凝重，
“一点人气都没有。”
周运没有说话。
他的感知已经覆盖了整个村子。
没有人。
不，准确地说，是没有活人。
但每一间茅屋里，都有“东西”在动。
那些东西有着人的形状，却散发着一种空洞死寂的气息。
“小心。”周运低声道，“这村子有问题。
赵乾，你留在村口接应。柳清，你上树，盯住全村。老陈、洪九，我们进去看看。”
“我也去。”柳清道，“我的身法适合探查。”
周运看了她一眼，点点头：“好，但不要离我们太远。”
五人悄无声息地潜入村子。
周运走在最前，混沌医气全开，感知着每一间茅屋里的动静。
第一间茅屋，门虚掩着。周运轻轻推开门——
屋里，一家四口围坐在桌前。桌上摆着早已冷透的饭菜。
他们保持着吃饭的姿势，一动不动。
但他们的眼睛，都是睁着的。
空洞的、没有焦距的眼睛，齐刷刷地看向门口。
“傀儡。”老陈低声道，声音里带着寒意，“都被炼成傀儡了。”
周运走近一步，仔细查看。这一家四口面色灰败，皮肤干瘪，但身上没有明显的伤口。
他伸手探向其中一人的脖颈
没有脉搏。没有体温。
但就在他的手指即将触碰到对方皮肤的瞬间，那人忽然动了！
原本空洞的眼睛骤然聚焦，嘴角咧开一个夸张的弧度，双手如爪，猛地抓向周运！
周运早有防备，身形向后一撤，同时一掌拍出。地仙之力汹涌而出，将那人击飞出去，撞在土墙上。
但令人毛骨悚然的是，那人摔倒在地后，竟又缓缓爬了起来。
脖子以一个诡异的角度歪着，却依旧咧着嘴，一步步再次逼近。
而桌上其他三人，也同时站了起来。
“退出去！”周运喝道。
五人迅速退出茅屋。刚出屋门，就听到周围其他茅屋里传来窸窸窣窣的声音。
一扇扇门被推开。
一个个人影从黑暗中走出。
男人、女人、老人、孩子……
他们全都面色灰败，眼神空洞，嘴角挂着同样的诡异微笑，从四面八方围拢过来。
