他说得很直白，意思很清楚：
我可以帮你做事，但我们不是主仆关系，是平等的合作关系。
我需要为你效力，你也需要为我提供发展的便利。
南宫雪听完，脸上的笑容慢慢收敛起来，她仔细地打量着周运，似乎想从他平静的外表下看出他真正的底气来自哪里。
还从来没有人，敢在她面前如此直白地提出“平等合作”的要求。
那些所谓的天才，哪个不是受宠若惊地想要投入她的麾下？
水榭里的气氛，似乎变得有些微妙。
周运心里也有些打鼓，但他并不后悔说出这番话。
寄人篱下，仰人鼻息，非他所愿。他追求的是自身的强大和回春盟的独立发展，而不是成为某个势力麾下的一把刀。
过了好一会儿，南宫雪才忽然轻笑出声，那笑容不同于之前的客气，带着几分真切的意味。
“有意思。”
她看着周运，眼神里非但没有恼怒，反而兴趣更浓。
“平等合作？你还是第一个敢跟我这么说的年轻人。”
她端起茶杯，又抿了一口，似乎在思考。
“你的回春盟，我听说过一点。”
“在青木城站住了脚，还从赵家手里拿到了一座矿脉，是吧？”
她像是随口提起。
周运心里微凛，郡主府的情报果然厉害。
“是。”
“一个新兴的小势力，想要在郡城地界真正立足，光靠一座小矿和一点医术，可不容易。”
南宫雪放下茶杯，手指在石桌上轻轻敲了敲。
“赵家虽然上次吃了亏，但绝不会善罢甘休。还有其他虎视眈眈的势力，没有靠山，举步维艰。”
她看向周运。
“我可以给你提供庇护，让你和你的回春盟，在郡城范围内，不受那些大家族的恶意打压。”
“也可以为你开放部分郡主府的资源渠道，比如一些稀有的药材、炼器材料，或者功法信息的购买权限。”
条件很诱人。
这正是周运和回春盟目前最需要的。
“郡主需要我做什么？”
周运问道。
“很简单。”
南宫雪身体微微前倾。
“第一，在你能力范围内，为我办事。具体做什么，视情况而定，可能是解决一些麻烦，也可能是需要你的医术。”
“第二，挂名郡主府客卿。这个身份对你是一种保护，也方便行事。”
“第三，也是最重要的一点……”
她目光锐利地看着周运。
“我需要你在大比中，走得更远！最好，能进入前十！”
“这不仅仅是为了郡主的颜面，更是要让所有人都看到，我南宫雪看重的人，有足够的价值！”
周运明白了。
郡主这是要投资他，用资源和庇护，换取他未来的潜力和当下能为她带来的声望。
这是一场交易，一场建立在彼此需要基础上的合作。
他沉吟片刻，抬起头，眼神坚定：
“好。只要郡主信守承诺，为我回春盟提供庇护和发展之便。周运必当竭尽全力，在大比中争取最好名次。”
“日后郡主但有差遣，只要不违背道义，周运定义不容辞！”
他没有提客卿身份，但默许了挂名。也没有把话说死，留了“不违背道义”的底线。
南宫雪看着他，脸上重新露出了笑容，这次的笑容真切了许多。
“很好。”
她满意地点点头。
“那就这么说定了。李统领会负责与你对接具体事宜。大比在即，你专心准备，刘家和其他琐事，自有郡主府替你挡下。”
她站起身，这意味着谈话结束了。
周运也站起身，再次抱拳。
“周运明白，多谢郡主。”
南宫雪点了点头，没有再说什么，转身款款离开了水榭。
周运看着她离去的背影，直到消失在回廊尽头，才缓缓吐出一口气。
后背因为刚才的紧张，似乎又有些隐隐作痛。
这次会面，比他预想的要顺利。郡主比他想象中更开明，或者说，更务实。
她没有强求绝对的掌控，而是选择了一种更灵活的合作方式。
这对他来说，是最好的结果。
有了郡主府这层关系和潜在的资源，回春盟的发展，终于可以加速了。
而他自己，也能更安心地在这天风郡，追寻更强的力量。
他走出水榭，在侍女的引领下离开了郡主府。
外面的阳光有些刺眼，他眯了眯眼睛，看着郡城繁华的街道。
