“没算。”周运说，“但硬抢不行。他们是本地人，熟悉地形，真打起来，咱们就算赢了，损失也不会小。而且会结仇，以后在这片地方寸步难行。”
“那怎么办？”
“先回去，想想办法。”周运说，“矿脉在那儿，跑不了。关键是怎么让土着同意咱们开采。”
一行人往回走。路上气氛有点沉闷，到手的矿脉飞了，谁都高兴不起来。
只有李玄一直没说话，低着头想事情。
回到回春堡，天已经黑了。田慧慧和苏半夏等在门口，看到他们回来，松了口气。
“怎么样？”田慧慧问。
“发现矿脉了。”周运说，“星纹铁，很富。但被本地土着占了，没谈拢。”
他把经过说了一遍。
苏半夏听完，想了想：“土着……山岳部落？”
“你知道？”周运看向她。
“听说过。”苏半夏说，“万兽山脉里有几个原始部落，山岳部落是其中之一。他们世代生活在这里，崇拜山神，把山脉里的资源都视为山神的赐予，不容外人染指。”
“能沟通吗？”
“难。”苏半夏摇头，“他们排外，而且很警惕。以前有冒险者想跟他们交易，大多被打跑了。少数成功的，也是用他们需要的东西换，而且量很少。”
周运沉思。硬抢不行，交易又难。得想别的办法。
这时李玄开口：“周大哥，我在想……那些土着里，好像有病人。”
“病人？”
“嗯。”李玄说，“我观察了，有几个人脸色不对，走路姿势也不对。可能是有伤病。只是他们藏在人群后面，不明显。”
周运眼睛一亮。伤病……如果是这样，也许有机会。
“明天我再去一趟。”他说，“不带这么多人，就带几个人。不挖矿，就看看。”
“太危险了吧？”田慧慧担心。
“没事。”周运说，“我不带武器，就带点药。如果他们真有病人，也许能帮上忙。帮了忙，才好说话。”
苏半夏点头：“这个办法可以试试。我配些常用药，你带上。”
第二天，周运只带了老陈和李玄，还有林小雨。老陈是护卫，李玄能看出谁有病，林小雨木灵体对植物敏感，也许能找到药材。
四人轻装出发，又来到那个山坡。
土着还在，看到他们又来，立刻警惕起来，举起武器。
周运举起双手，示意没带武器。他往前走几步，用尽量温和的语气说：“我们没有恶意。听说你们有人生病，我会医术，可以帮忙看看。”
土着们互相看看，交头接耳。那个疤脸汉子走出来，盯着周运：“你会治病？”
“会一点。”
汉子犹豫了一会儿，回头招招手。人群分开，一个老人被扶出来。老人很瘦，脸色蜡黄，咳嗽不停，咳出来的痰里带着血丝。
“山爷病了三个月了。”汉子说，“你能治？”
周运走过去，蹲在老人面前：“伸手。”
老人伸出枯瘦的手。周运转手搭在他手腕上，混沌医气探进去。很快，他诊断出来了——肺痨，已经很严重了，再不治，活不过一个月。
“能治。”周运说，“但需要药。有些药我们没带，得现找。”
汉子眼睛亮了：“什么药？我们有草药。”
周运说了几味药的名字。汉子立刻让人去找。林小雨也帮忙，她木灵体对植物敏感，很快在附近找到了两味。
药找齐了，周运当场熬药。他用的是最普通的方子，但加了点混沌医气，效果会更好。
药熬好，喂老人喝下。过了一会儿，老人咳嗽减轻了，脸色也好了一些。
土着们看周运的眼神变了，敌意少了些。
“药每天喝一次，连喝七天。”周运说，“这期间不能受凉，不能累着。七天后再看情况调方子。”
汉子点头，语气缓和了不少：“谢谢。你……想要什么？”
“矿。”周运直接说，“我们想开采一些矿石，不多，够用就行。作为交换，我可以帮你们治病，还可以教你们一些简单的医术。”
汉子沉默了很久。最后他说：“我得问问山神。”
他转身，带着几个老人走到一边，低声商量。商量了很久。
周运耐心等着。
终于，汉子走回来：“山神同意了。但只能采一小片，不能破坏山体。而且……你们得帮我们治病，教我们认药。”
“成交。”周运伸出手。
汉子犹豫了一下，伸手跟他握了握。
协议达成。
周运心里松了口气。
第一步，算是迈出去了。
