炎枫帮着熬药，他的控火能力让药炉的火候恰到好处，熬出来的药汁浓淡合适。
部落的人看他们的眼神越来越柔和。有人拿来烤好的兽肉，有人送来野果。
石岩的妹妹一个叫石花的年轻姑娘，还特意编了几个草环送给他们。
忙完所有病人，天已经快黑了。石岩留他们吃饭。
饭很简单，烤兽肉，野菜汤，还有用野果酿的酸酒。但部落的人很热情，围坐在火塘边，一边吃一边说话。
石岩告诉周运，他们山岳部落在这里生活了十几代。靠打猎、采果为生，与世无争。
但这些年，山里凶兽越来越多，部落的日子越来越难。年轻人打猎经常受伤，老人孩子生病没人会治。
“你们能教我们治病？”石岩问。
“能。”
周运点头，“明天开始，苏半夏可以教你们认药，教简单的治疗方法。但医术要慢慢学，急不来。”
“谢谢。”
石岩又行了个礼，“矿你们可以多采一些。只要不破坏山体，不惊扰山神。”
这是个意外之喜。周运举杯：“敬山神，敬部落。”
“敬山神！”
部落的人齐声应和。
吃完饭，石岩送他们出部落。走到山坡时，他忽然停下，指着远处的山谷。
“那里有危险。”他说，“山神发怒的地方，不要去。”
周运顺着他指的方向看去。那山谷很隐蔽，两边山壁陡峭，谷口被浓雾笼罩，看着就阴森。
“什么危险？”
“不知道。”石岩摇头，“进去的人，都没出来。部落里最勇敢的猎人，也只敢远远看一眼。你们……千万别去。”
周运记下了。他谢过石岩，带着苏半夏和炎枫往回春堡走。
路上，苏半夏说：“那个山谷，李玄推演时提到过，说煞气很重。”
“可能有什么东西。”周运说，“但现在不急。先把和部落的关系稳住，把矿开采起来。”
回到回春堡，田慧慧在等他们。听说了部落的事，她松了口气。
“能和平解决最好。”她说，“开采矿脉的事，可以开始准备了。”
第二天，周运派老陈带人去矿脉那边，开始小规模开采。按照和部落的约定，只开采一小片，而且用最温和的方式，不爆破，不深挖。
石岩派了几个部落的年轻人来帮忙。他们熟悉地形，知道怎么干活不伤山体。作为回报，苏半夏每天下午去部落教医术，炎枫教他们怎么用火熬药。
关系一天天好起来。部落的人开始把回春堡的人当朋友，有时候打猎多了，会送一些过来。田慧慧回赠一些盐、布匹和小工具，都是部落缺的。
一周后，那个腿受伤的猎人能下地了。虽然还有点瘸，但保住了腿。部落的人对周运的医术彻底信服。
那天晚上，石岩带着几个部落长老来回春堡做客。这是第一次，部落的高层正式来访。
周运在堡里设了简单的宴席。没有山珍海味，就是普通的烤肉、野菜，还有一些从郡城带来的酒。
席间，石岩说：“周兄弟，你们……想在这里长住？”
“想。”周运实话实说，“这里资源丰富，是个好地方。但我们不会抢你们的地盘，不会破坏你们的家园。我们可以合作，互帮互助。”
长老们互相看看，低声商量。最后，最年长的那位——部落的大祭司，开口了。
“山神同意了。”
大祭司声音苍老，但很清晰，“你们，可以留下。但要守规矩。不破坏山，不滥杀兽，不惊扰山神。”
“我们守规矩。”周运郑重答应。
大祭司从怀里掏出个东西，是个石雕的小山，很粗糙，但能看出形状。他递给周运。
“山神信物。戴着，山里凶兽不敢轻易惹你们。”
周运接过石雕，感觉入手温润，隐隐有股沉稳的气息。他知道，这是部落最大的认可。
从那天起，回春堡和山岳部落正式结盟。
矿脉开采顺利，第一批星纹铁矿石运回堡里。苏半夏带着几个懂锻造的散修，开始尝试提炼、打制。
周运站在城墙上，看着下面忙碌的营地，又看看远处部落的方向。
怀柔，见效了。
