白毛雄猿感觉到了，它歪着头，眼睛里的戒备慢慢变成好奇。它也用某种方式回应——不是语言，是一种模糊的意念，周运能感觉到它在问：你是谁？为什么来？
周运用意念回答：医师，来帮忙。
他指了指猿群住的洞口，又指了指周围的山林，做了个“这里”的手势，然后指指自己，做了个“朋友”的手势。
白毛雄猿想了一会儿，站起来，示意周运跟它走。
它带周运进了洞。洞很深，里面很干净，地上铺着干草。洞里住着几十只猿，老的，小的，都有。周运看到，有几个猿躺在地上，像是生病了，咳嗽，没精神。
白毛雄猿指着那几个病猿，看着周运。
周运过去检查。是风寒，山里湿气重，容易得。他从药包里拿出些驱寒的草药，教猿群怎么煮水喝。又指了指洞口的通风，做了个“要通风”的手势。
接下来几天，周运每天都来。他治好了那几个病猿，还帮猿群处理了些小伤。用的药都很简单，山里能采到的。作为回报，猿群带他去看它们平时活动的地方，给他看哪里有好果子，哪里有危险的毒蛇窝。
沟通越来越顺畅。周运发现，这些猿的智慧比想象中高。它们有自己的语言，简单的词，配合手势能表达不少意思。它们会用工具，会储存食物，还会记仇——白毛雄猿指着一个方向，做出凶狠的表情，周运猜那里有它们的敌人。
第七天，周运带着赵乾和柳清一起来了。猿群见到陌生人，又开始紧张，但周运在，它们没攻击。
周运这次来，是想谈正事。
他让柳清拿出准备好的东西——几把铁刀。不是军队用的那种，是砍柴刀，但打磨得很锋利。周运拿起一把，砍向旁边的树枝，碗口粗的树枝应声而断。
猿群发出惊叹的声音。它们用的石斧要砍好久才能砍断这么粗的树枝。
周运把刀递给白毛雄猿。白毛雄猿小心地接过，试了试，眼睛亮了。它对手下叫了几声，很快，几只猿跑进洞，捧出些东西——几块颜色特别的石头，还有几株周运没见过的草药。
它们在交换。
周运点头，收下石头和草药。然后他拿出第二样东西——种子。粮食种子，还有蔬菜种子。他在地上挖了个坑，把种子埋进去，做了个浇水、生长的动作。
白毛雄猿看懂了。它带周运去了一片向阳的坡地，那里土很肥。意思是可以在这里种。
第三样，周运画了张简单的地图。他指着猿群住的地方，又指指万兽城的方向，在中间画了条线。然后他做了个手势：如果这里遇到危险，可以顺着这条路去找我们，我们会来帮忙。
白毛雄猿盯着地图看了很久。最后它站起来，走到周运面前，伸出毛茸茸的手。
周运握住。
交易达成了。
回去的路上，柳清问：“它们真的懂吗？”
“懂。”周运说，“它们知道刀比石斧好用，知道种地比摘野果稳当，也知道多一个朋友比多一个敌人好。”
“其他兽族也能这样？”
“试试看。”
接下来的两个月，周运又接触了几个智慧兽族。有住在河边的水獭族，会筑坝，会养鱼；有住在树上的羽族，长得像大鸟，但前肢能抓东西；还有住在地下的掘地兽，擅长挖洞找矿。
每个族群的需求不一样。水獭族想要渔网，周运教它们用藤编网。羽族想要能挡风的材料，周运给了些粗布。掘地兽最简单，它们喜欢亮晶晶的东西，周运用几个玻璃珠子换来了矿脉的位置。
医药是通用的。哪个族群都有生病的，受伤的。周运治好了掘地兽长老的腰痛，治好了羽族幼崽的发烧，还帮水獭族灭了次寄生虫。
作为回报，这些兽族允许回春军团在它们地盘附近活动，不攻击。有的还答应帮忙——羽族可以在天上放哨，水獭族可以帮忙渡河，掘地兽能带路找矿。
消息慢慢传开。有些更远的兽族，听说有个“两脚兽医师”能治病，不抢地盘，还愿意交换东西，就派使者来接触。
周运来者不拒。只要愿意守规矩，不主动攻击人类，他都接待。治病，换东西，谈合作。
三个月后，万兽山脉中段这一片，十几个智慧兽族都知道周运这个名字了。它们之间本来有争斗，为了地盘，为了食物。但周运来了之后，给它们划了界，调解了几次冲突，还教它们怎么交换多余的东西——水獭族的鱼换猿族的果子，羽族的羽毛换掘地兽的漂亮石头。
冲突少了，日子好过了，这些兽族对周运的信任就多了。
那天下午，白毛雄猿带着几个其他族群的族长，来到万兽城外。它们没进城，站在城外山坡上，等周运出来。
周运带着翻译——一个山岳部落的老人，懂些兽族语言。
白毛雄猿指着周围的山，画了个大圈，然后指指周运，又指指自己和其他族长。它叫了几声，比划着。
翻译听了一会儿，说：“它们说，这片山，我们一起守。有敌人来，一起打。有好处，一起分。”
周运看着眼前这些智慧兽族。猿族、水獭族、羽族、掘地兽……它们的眼睛都很亮，里面有信任，也有期待。
他点头，伸出手。
十几只毛茸茸的、带蹼的、长满羽毛的手，都伸过来，叠在一起。
万兽山脉的智慧兽族，从这一天起，开始整合。
