“老太太也是上了年纪，人糊涂。”
乔珍美没有接婆婆的絮叨，贴着报纸糊住的墙面睡了过去。
她睡得早，没听到后头的话。
刘菊念叨着，想到哪里说哪里，说了夫家势利，呸娘家运道差，疑心是胡同里的几个孙贼弄断了五号院里的石榴树，坏了娘家风水。
她翻个侧身，又怀疑是门口抱石鼓被偷，败了运势。
琢磨半天，闷头闷脑自对自嘀咕：“改明儿要不找人看一下？香山公园那边出了个大师，传的神乎其神，说从他那买的大铝锅，拿回家煮水煮饭能包治百病…”
“建房子借的钱才还清，你别跟外头那些人瞎折腾，都是骗鬼的把戏，专哄你们这些上了年纪的老头老太太。”马未秋本来快睡着，听到要花钱找大师，立马搭腔制止。
刘菊听不得人说她老，鼻管子一抽，“能哄一个两个是骗子，哄百十号人多少有些本事。”
她扯过床尾的百家被盖住胸脯，“年轻人到底是没经过事，多读两年书就自以为了不得，不听过来人经验，总有你栽跟头的时候。”
马未秋闭着眼皮哼笑，他妈是当不得家，有他爸盯着才消停，他有意恐吓，“过几天该去给姥姥上坟…”
话才说半截，他妈就气不顺地打断：“快睡，快睡，现在不困了是吧？”
八月二十五号是中元节，刘家二老已离世三年半。
刘家没了事事拿主意的刘老太太，刘菊要夹着尾巴过日子，近两年开始看儿子脸色。
她堵得憋屈，睡前要念两句，“生儿生女有什么用？有什么用？没一个省心顺意的。”
*
过了晚上九点半，胡同里亮着的盏盏电灯先后拉绳断电。
报社要赶审批稿件。
乔林业加了几小时班，抻后腰瞥见时间快到十点，忙摘下眼镜说：“哟，都这个点了，你们赶紧把手里工作收尾下班，有什么审核校正明天再赶进度。”
他招呼完办公室同事，自个儿先收拾好公文包往家赶。
快到家属院楼下，碰到去沪市出公干回来的亲家姜编辑。
“老乔，这么晚才下班？”姜编辑站在花坛边路灯下，神色稍显意外，他刚好有话跟乔林业说，朝他那边走了几步。
乔林业以为姜编辑有意等在那，笑着接话，“赶了篇稿件，没留神就到了这个点。”
“跟你说个好消息，先前托我问的事有了进展。”
乔林业以为是侄儿失踪的事，没那么上心，姜编辑讲了乔家那两间铺面的事，意思是靠办手续能从公家手里收回来。
他听得转烦为喜，要拉亲家到家里喝酒。
姜编辑才出了公干，想早点回去歇着，碍于亲家关系，实在不好回绝，“还是去我那，我那清静，什么酒都有，有白头山的虎骨酒，黔南的葵花酒，还有白兰地和威士忌，你要不爱喝这些，还有红酒。”
姜编辑只有姜文文一个闺女，平日除了工作，就爱喝点小酒，闲了跟好友鉴赏古玩字画。
他有一整间屋子收放国内外的名酒，比供销社和百货商店里的酒类齐全，花梨木酒柜里挤满了高低不一的各色酒瓶，有红的，绿的，黄的，烟色瓶的，带标带盒的，不带盒拆了喝了一半的，琳琅满目，花人眼球。
中年男人的喝酒夜谈，跟夜深后钻出洞眼觅食的老鼠大差不差，它们背着月色，吭哧吭哧偷吃厨房里一切能吃的，像是摆了“宴席”。
隔壁主人屋里传出一两声咳嗽声，它们就立马暂停“宴席”。
