总旗营房坐落在锦衣卫衙门西侧，是一排整洁的土坯房，门前栽着两排白杨树，叶子被风一吹，沙沙作响。沈砚走到门口时，十名校尉已经整整齐齐地站成一排，玄色劲装穿在身上，透着一股精气神。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在他们身上，映得兵器的寒光忽明忽暗。
络腮胡站在最前面，脸上带着抑制不住的兴奋，见沈砚过来，率先喊道：“参见沈总旗！”
其余校尉也齐声附和，声音洪亮，震得周围的树叶都轻轻晃动。“参见沈总旗！”
沈砚停下脚步，目光缓缓扫过每个人的脸。这些人里，有他认识的络腮胡，还有几个在校场比试时见过的熟面孔，剩下的都是陌生模样。他们的眼神各异，有好奇，有敬畏，也有几分试探 —— 毕竟，沈砚是从底层快速晋升的，年纪又轻，难免有人心里不服。
“免礼。” 沈砚的声音不高，却透着一股不容置疑的威严。他走到队伍面前，手里拿着一本花名册，那是陆炳让人刚送来的，上面写着十名校尉的姓名和籍贯。
他翻开花名册，指尖落在第一个名字上：“赵虎。”
“到！” 络腮胡往前一步，胸膛挺直，声音响亮。
沈砚点了点头，嘴角露出一丝笑意：“之前并肩查案，辛苦你了。”
赵虎挠了挠头，嘿嘿一笑：“沈总旗客气了，都是属下该做的！”
沈砚继续念下去：“钱进、孙强、周力……”
每个名字被叫到，对应的校尉都会应声上前一步，再退回队列。沈砚的目光会在每个人脸上停留片刻，记下他们的模样和神态。当念到 “吴峰” 时，一个瘦高个校尉应声站出，身形单薄，脸色有些苍白，眼神躲闪着，不敢与沈砚对视。
沈砚的目光顿了顿。这个吴峰，正是之前粮商案里，围攻他的蒙面人之一。没想到，陆炳竟然把他分到了自己手下。沈砚心里了然，这或许是陆炳的考验，也或许是故意埋下的眼线，无论如何，他都得小心应对。
“归队吧。” 沈砚的语气没有丝毫异常，仿佛根本不认识他。
吴峰如蒙大赦，赶紧退回队列，手指下意识地攥紧了腰间的刀鞘，指节泛白。
花名册念完，沈砚合上本子，走到队伍正前方，语气变得严肃起来：“从今天起，你们就是我沈砚的人了。我知道，你们当中，有人觉得我晋升得快，心里可能不服；也有人觉得，跟着我未必有前途。”
他顿了顿，目光再次扫过众人，眼神锐利如刀：“但我想说，在我这里，不看背景，不看资历，只看能力和人品。只要你们好好做事，公正办案，我沈砚绝不会亏待你们；但若是有人敢徇私枉法，欺负百姓，或者背后搞小动作，休怪我不客气！”
这番话，说得掷地有声，掷地有声。校尉们脸上的神色都变得凝重起来，没人再敢轻视这个年轻的总旗。
“我只有一个要求。” 沈砚伸出一根手指，语气坚定，“办案要公正，不能欺负百姓。锦衣卫的权力是陛下给的，是用来护佑百姓、肃清朝纲的，不是用来作威作福的。你们能做到吗？”
“能！” 校尉们齐声回答，声音比之前更加洪亮，也更加坚定。
沈砚满意地点了点头。他知道，立下规矩只是第一步，想要真正凝聚人心，还需要用行动证明。他从怀里摸出几锭银子，递给赵虎：“这是陛下赏的，你拿去，给兄弟们买些酒肉，算是我这个总旗给大家的见面礼。”
赵虎愣了一下，连忙接过银子，脸上满是惊喜：“谢沈总旗！兄弟们，还不快谢谢沈总旗！”
“谢谢沈总旗！” 校尉们再次齐声道谢，看向沈砚的眼神里多了几分亲近。在锦衣卫里，上司克扣下属军饷是常事，像沈砚这样刚上任就给下属发福利的，实在少见。
沈砚摆了摆手：“都是自己人，不用客气。以后我们就是一个团队，有福同享，有难同当。办案时，我会冲在前面；但谁要是敢拖后腿，或者犯了规矩，我也绝不会手软。”
他的目光再次不经意地落在吴峰身上。吴峰低着头，似乎在走神，手指依旧紧紧攥着刀鞘。沈砚心里清楚，这个人心里肯定有鬼，以后得重点留意。
“赵虎，你经验丰富，以后就当我的副手，协助我管理队伍。” 沈砚说道。
“是！属下一定尽力！” 赵虎兴奋地答应下来，拍了拍胸脯。
沈砚又对其他校尉交代了一些日常训练和值勤的事宜，然后让他们各自散去，熟悉营房环境。校尉们三三两两地离开，脸上都带着笑容，显然对这个新上司很满意。
赵虎留下来，帮沈砚整理营房。营房里很简陋，只有一张木板床、一张桌子和一把椅子，墙角堆着几个木箱。赵虎一边收拾，一边说道：“沈总旗，您放心，以后兄弟们都听您的！谁要是敢不听话，我第一个收拾他！”
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