校场中央的黄土被踩得翻飞，随着裁判校尉一声令下，木刀碰撞的“砰砰”声瞬间炸开，震得人耳膜发紧。沈砚的队伍与周校尉长的队伍呈对峙之势，十对十的阵型，像两柄即将交锋的利刃，透着一股一触即发的紧张。
周校尉长手持木刀，站在队伍最前方，脸上带着几分刻意的爽朗：“沈总旗，手下留情啊！”话音未落，他突然挥刀下令，“兄弟们，上！”
周队的校尉们立刻冲了上来，刀势凶猛，直逼沈砚队伍的中路。沈砚早有准备，高声喊道：“左翼防守，右翼包抄！”他话音刚落，赵虎已经带着两名校尉挡在中路，木刀挥舞得密不透风，硬生生接下了对方的第一轮攻击。
沈砚自己则带着另外两名校尉，朝着周队的侧翼冲去。按照他之前制定的战术，周队的侧翼是弱点，只要突破这里，就能打乱对方的阵型。可就在他的木刀即将碰到对方校尉时，周队的阵型突然变了——原本防守中路的校尉迅速回撤，反而将沈砚的三人围了起来。
“沈总旗，这招怎么样？”周校尉长的声音从包围圈外传来，带着几分得意的笑，“你以为我只会硬拼？”
沈砚心里一沉，知道自己中了计。周队的弱点是故意暴露的，目的就是把他引出来，再形成包围。他快速扫视四周，发现吴峰站在包围圈的边缘，手里握着木刀，却迟迟没有动手，眼神里满是犹豫和挣扎。
“吴峰！动手啊！”周校尉长朝着吴峰喊道，语气里带着几分催促。
吴峰的身体猛地一颤，抬起头，眼神扫过被包围的沈砚，又看向周校尉长，嘴唇哆嗦着，手里的木刀握得更紧了。他想起昨晚那个黑影送来的纸条，想起吏部尚书的威胁，也想起沈砚一次次的耐心教导和信任——他的心里像被两股力量拉扯着，痛苦万分。
沈砚看出了吴峰的挣扎，高声喊道：“吴峰！别被他们利用了！我们是兄弟，不是敌人！”
这句话像是一把钥匙，打开了吴峰心里的枷锁。他想起自己刚进队伍时，沈砚手把手教他刀法；想起自己练不好战术时，沈砚没有责备，反而耐心指导；想起沈砚说过“有福同享，有难同当”——这些画面在他脑海里闪过，让他瞬间做出了决定。
“对不起，周校尉长，我不能这么做！”吴峰突然转身，木刀指向周队的校尉，“沈总旗说得对，我们是兄弟，不是敌人！”
周校尉长脸色一变，没想到吴峰居然会反水：“你疯了？忘了你家人的安危了？”
“我没忘！”吴峰的声音带着哭腔，却异常坚定，“但我更不能做对不起兄弟的事！我相信沈总旗，他一定会帮我！”
沈砚心里一暖，对着吴峰喊道：“好兄弟！我们一起冲出去！”他说完，猛地挥刀，朝着包围圈的薄弱处砍去。赵虎也趁机带着人从外面往里冲，两面夹击，周队的包围圈瞬间被撕开一个口子。
周校尉长见状，气急败坏，亲自挥刀朝着沈砚冲来：“沈砚，你别想赢！”他的刀势凶猛，招招致命，显然是想置沈砚于死地。
沈砚不敢大意，集中精神，用改良后的破锋刀法与之周旋。他避开周校尉长的猛攻，利用灵活的步伐绕到对方侧面，木刀直指周校尉长的手腕。周校尉长没想到沈砚的刀法这么灵活，慌忙躲闪，却还是慢了一步，手腕被木刀划中，虽然不重，却也疼得他龇牙咧嘴。
“你敢伤我？”周校尉长怒吼着，再次冲上来。
沈砚没有退缩，迎了上去。两人的木刀再次碰撞，发出刺耳的声响。沈砚能感觉到周校尉长的力道很大，但招式之间漏洞百出，显然是急了。他抓住一个空隙，木刀狠狠砸在周校尉长的胸口，周校尉长闷哼一声，倒在地上，手里的木刀也掉了出去。
“周校尉长，承让了。”沈砚站在他面前，木刀指着他，语气平静，“比试而已，没必要下死手。”
周校尉长躺在地上，脸色惨白，却还不服气：“我不甘心！要不是吴峰反水，你根本赢不了！”
“就算没有吴峰，我也能赢。”沈砚摇了摇头，“真正的胜利，靠的不是阴谋诡计，是实力，是人心。你连自己的队友都利用，输是必然的。”
周围的校尉们爆发出一阵欢呼，纷纷围了上来，对着沈砚和吴峰竖起大拇指。赵虎拍了拍吴峰的肩膀：“好兄弟，你做得对！以后咱们还是好兄弟！”
