萧锦宁站在堂前，陈氏手中的汤碗还冒着热气。她没有上前，也没有后退，只是静静看着那枝夹竹桃的花瓣落在碗沿。
片刻后，她低头一笑：“母亲好意，我心领了。只是方才受了些风，怕冲撞了药性，还是改日再喝吧。”
她说完便转身，裙摆扫过青砖地面，脚步平稳地走回自己院中。
关上门，她靠在门板上停了一瞬，随即走到榻边坐下。窗外阳光斜照进来，落在桌角的药囊上。她闭上眼，神识沉入识海。
“玲珑墟”展开眼前。
三分薄田横亘前方，土壤松软湿润，灵泉泛着微光，水波轻轻荡漾。她取出断肠草种子，尽数撒入田中。指尖轻点，引泉流渗入泥土。种子落地即生根，嫩芽破土而出，叶片细长，边缘泛红，茎秆迅速拔高。
一夜之间，整片田地被墨绿色覆盖，草叶舒展如剑，随无形之风微微晃动。
阿雪趴在她脚边打盹，忽然抽了抽鼻子，睁开眼。它跳上田埂，凑近一株断肠草，伸出舌头舔了舔叶片上的露珠。那叶子晶莹剔透，在空间微光下泛着诱人的光泽。
它张口咬下一片，咀嚼两下便吞了进去。
片刻后，它的身子猛地一僵，四肢抽搐，眼睛翻白，从田埂滚落下来，在地上翻滚呜咽，嘴里吐出白沫。
萧锦宁立刻睁眼，神识回归，低头看见阿雪在地上挣扎，尾巴抽得地板啪啪作响。她皱眉起身，几步走过去，一把拎起它的后颈。
“我说过多少次，没我的允许不准碰这些东西。”她的声音不大，语气平静，“这是断肠草，你当是果子？”
阿雪张着嘴喘气，舌头耷拉在外，眼神涣散。
她转身回到榻前，从药囊里取出一个小瓷瓶，倒出几粒丹丸，又取来一杯清水，将丹丸碾碎混入水中。她捏开阿雪的嘴，把药水灌进去。
过了半刻钟，阿雪的呼吸才慢慢平稳下来，抽搐停止，但四肢仍软，瘫在地上动弹不得。
“你还想活吗？”她蹲下身，盯着它的眼睛，“你要死在这儿，谁替我去盯那些人？谁帮我守着这地方？”
阿雪眨了眨眼，喉咙里发出低低的呜咽声，像是在认错。
她伸手摸了摸它的头，语气缓了些：“下次再这样，我不救你第二次。”
阿雪闭上眼，耳朵贴着脑袋，不再乱动。
她站起身，重新闭目沉入识海。
田里的断肠草已经完全成熟，茎秆发黑，叶片卷曲泛黄。她戴上银丝手套，手中多了一把短镰，动作利落地开始收割。一株株割下，整齐码放在一旁。
收完后，她将药材搬进石室，放在玉台上。取出玉杵，细细捣碎成粉。粉末呈灰白色，无味无形。她加入一点灵泉结晶，继续研磨，直到质地均匀稳定。
最后，她打开药囊夹层，将毒粉装入其中，封好口。
整个过程她没有说话，动作干净利落，像在处理最寻常的药材。
做完这些，她正准备退出识海，忽然感觉到一阵轻微震动。
空间中央响起一道清音：“种植面积达五亩，解锁新功能——石室秘藏。”
她一怔，目光转向石室深处。
那里原本是一堵石墙，此刻正缓缓裂开，露出一扇木门。门身陈旧，铜环生锈，像是多年未曾开启。
她走过去，推开门。
里面是一间更大的密室，四壁立着书架，堆满泛黄的册子和卷轴。有些纸页残缺，有些用布条捆扎。架子最底层放着一本厚册，封面写着《虫蛊录》三个字。
她取出来翻开，首页第一行写着：“噬金蚁驯养法”。
