小厮冲进来时，萧锦宁正将最后一张符纸压在药柜底层。她抬眼，声音不急：“说。”
“后墙翻进四个人，都带着刀，往您这边来了！”
她点头，手指一松，符纸落回暗格。阿雪从床底钻出，耳朵紧贴脑袋，喉咙里滚出低响。
她站起身，走到窗边推了推窗棂。木框有些发涩，她用力一扳，缝隙扩开半寸。指尖蘸了点油膏，抹在边缘接缝处。这是断肠草汁混了猪油调的，看不出颜色，沾上就会烂皮。
她又取下床头垂着的纱幔，浸进一碗清水里。水底早溶了迷魂花粉，无味无臭，吸多了会昏睡。她把湿纱重新挂好，让风轻轻吹动。
最后她打开药囊，倒出一小撮灰白色粉末，塞进夹层。这是蚀骨香，遇血发热，能烧穿布料。她把药囊挂在腰间，位置刚好遮在袖口下。
做完这些，她坐回榻上，吹灭灯。
外面风大了些，树枝拍打屋檐的声音清晰起来。阿雪趴在门后，尾巴卷住前爪，眼睛盯着门口。
三更刚过，院墙传来一声闷响。
接着是脚步声，踩碎了枯叶。四道黑影贴着墙根移动，直奔正房。一人跃上窗台，手扶窗棂翻身而入，掌心刚触到木框，立刻发出一声闷哼。他低头看手，皮肤已泛出青紫，火辣辣地疼。他咬牙没叫，另一只手抽出短刀，准备扑向床铺。
可人还没落地，鼻尖就闻到一股甜香。他猛吸一口气，头突然沉下去，腿一软，跪在地上。他想撑住身体，却连手臂都使不上力，整个人歪倒，脸埋进地板。
门外三人见状，一人转身要逃，另两人冲进来。第三个人刚进门，脚踝被什么东西狠狠咬住。他低头，看见一只白狐死死咬着他裤管，拖着他往后拽。他挥刀乱砍，刀锋擦过狐毛，没能伤到皮肉。
第四人站在窗外，见同伴接连倒下，不敢再进。他退后两步，准备翻墙走人。可就在他转身时，肩头忽然一热，像是被火星溅到。他伸手去摸，触到一片粉末。那地方立刻开始发烫，衣服冒烟，皮肤像被烙铁贴住。他惨叫一声，跪倒在地。
萧锦宁这时才从暗处走出来。她手里拿着银针，走到第三个刺客面前。那人还清醒，正挣扎着想爬起来。她出手极快，针尖点在他颈侧，对方顿时不能动弹。
剩下那个被阿雪拖住的，也因失血过多晕了过去。她蹲下，检查四人呼吸。除了第一个中毒的手还在抽搐，其余人都只是昏迷。
她取出麻绳，将四人手腕脚踝一一绑牢。又对门外喊了一声：“点灯。”
丫鬟提着灯笼进来，照得满院通明。她命人把四人拖到庭院中央，摆成一排。灯笼挂在檐下，光正好落在他们脸上。
做完这些，她回房换了件干净衣裳，梳了头，才坐下喝茶。
天刚亮，仆役们陆续来打扫院子。有人看见地上躺着四个黑衣人，吓得差点扔了扫帚。消息很快传开。
陈氏是半个时辰后到的。她穿着绛紫对襟襦裙，手里捻着佛珠，脸色冷硬。
“这是怎么回事？”
萧锦宁从屋里出来，月白襦裙干净整齐，发间簪子闪着微光。
“母亲不知道？”她语气平，“昨夜他们想闯我房间，被我的东西挡住了。”
陈氏目光扫过四人：“你一个孩子，能有什么东西？”
“窗棂上有毒，床幔里有香，药囊里藏着防身的粉。”她走近一步，“太医随时可以来验。您若不信，也可以问问他们醒来会说什么。”
陈氏盯着她：“你说是我说的？”
“我没说。”她摇头，“我只是听到了他们的想法。”
陈氏冷笑：“你才多大，就能听人心思？荒唐。”
