街对面那辆深青马车缓缓驶离，车轮碾过石板路，留下两道湿痕。萧锦宁站在原地片刻，抬手按了按腰间药囊，确认毒针簪仍在。她转身朝宫门方向走去。
半个时辰后，皇宫正殿灯火通明。五皇子设宴，庆贺大理寺一案“真相大白”。群臣列席，丝竹声起，酒菜传上。
萧锦宁坐在东侧第三席，指尖轻搭在杯沿。她未动筷，只静静看着主位上的五皇子。那人穿紫红锦袍，腰间玉佩雕工精细，正面刻着祥云纹，看不出异样。
酒过三巡，五皇子起身执壶，亲自斟酒。他走下高台，步履沉稳，笑意温和。
“这一杯，敬萧姑娘。”他将玉杯递来，“今日你在公堂之上从容应对，令人佩服。”
满堂目光齐聚。
萧锦宁起身，低眉敛目：“殿下厚爱，不敢推辞。”她伸手接过酒杯，指尖触到杯壁瞬间，闭眼发动“心镜通”。
一道声音撞入脑海：【淑妃说此杯涂了化功散，只要她喝下，三日内必废】。
她睁眼，唇角微扬。
这毒不致命，却能毁人根基。若她饮下，不出几日便会内力尽失，连太医署的差事都难保。届时众口铄金，谁还会信她是被陷害？
她不动声色，右手一转，将那杯酒缓缓倒入自己空盏中。动作流畅，似礼非礼。
“殿下赐酒，岂敢独享？”她说，“不如合饮一杯，以示同心。”
话音未落，她已抬手取过五皇子案前那盏未曾动过的竹叶青，举杯而笑：“听闻殿下最爱此酒，今日有幸共饮。”
五皇子脸色一僵。
他没料到她会反客为主。更没想到，她竟敢当着满朝文武，把原本要给他敬的酒换回来。
他盯着那杯酒，瞳孔骤缩。
那是他亲手准备的毒杯，只是表面无痕，外人看不出。可现在，这杯酒正端在他面前，由她亲手递来。
他若不接，便是露怯；若接，便可能喝下自己下的毒。
殿中寂静。
有人低头抿茶，有人偷瞄主位，更多人屏息观望。一场庆功宴，气氛忽然紧绷。
五皇子强笑一声：“萧姑娘好雅兴。”
他伸手去接，指尖刚碰杯壁——
萧锦宁手腕一抖，杯中酒液突然腾空而起，划出一道清亮弧线，直泼向他腰间玉佩！
众人惊疑未定，只见那玉佩已被酒水浸湿，原本隐匿的背面文字赫然浮现：一个反写的“渊”字，墨迹微晕，清晰可辨。
五皇子猛地后退一步，一手捂住玉佩，脸色铁青。
全场哗然。
那字不是普通刻痕，而是用药水写就，遇湿显形。寻常擦拭不会触发，偏偏刚才那一泼，恰好沾湿了整面。
萧锦宁放下空杯，神色如常：“失手了，还请殿下勿怪。”
她语气诚恳，仿佛真是一场意外。
可谁都看得出，这不是失手。
是算准了时机，是步步为营。
五皇子站在原地，手指紧紧攥住玉佩边缘。他想撕下，又怕动作太大引人注目；想藏回衣带，却发现已有几位大臣盯住了他腰间。
“这‘渊’字……”一人低声开口，“怎生写在这玉佩上？”
“像是暗记。”另一人接话，“莫非与北地有关？”
“嘘——慎言！”
议论声四起。
萧锦宁已退回席位，端起茶盏轻啜一口。茶温刚好，不烫不凉。
她垂眸时，袖中指尖掠过发间毒针簪，确认其仍在原处。
五皇子回到主位，强撑笑容继续宴饮，但再无人提起“庆功”二字。乐声照旧，却少了先前热络，多了几分小心翼翼。
齐珩坐在上首，一直未动。
他手持鎏金骨扇，半掩唇角，目光落在萧锦宁身上片刻，又移向五皇子腰间那块尚未干透的玉佩。
