王府，藏香阁西厢。
江枝站在一排密封香架前，缓缓翻阅着第三批香案转档。
夜八低声禀道：“王妃，关于秋水内监之死，所有档案均标注为‘私狱封存’，不可调阅。”
“唯有太后手谕或辅政律令可开封。”
江枝沉默片刻，眸中寒光乍现：
“那就调‘辅政律令’。”
“我要开——暗狱。”
三日前，她借“整肃旧香”之名，在宫制册录中发现一笔异常记录：
【帝昀八年正春，太后亲批狱令，封秋水于内狱“紫辰署”。】
【审问两日，秋水死。死因：自缢。】
可据当时太医院记录，秋水入狱前，颈部已有勒痕。
而帝昀崩逝时间，正为入春前夕。
——秋水之死，或为灭口。
她越查越冷，越想越惊。
这个“紫辰署”，就是整座皇宫最隐秘的私牢，乃太后与先帝设立之“暗狱”——专用于处置“不可公开”的宫人、旧臣与特令重犯。
几乎所有香案旧党、焚魂残卷持有者，都曾在那“紫辰署”中短留过。
“春朝旧账，全压在这座暗狱里。”
“我若要彻底破局，就得从里面——翻出那一具具被埋的真相。”
翌日，礼部尚典亲自送来辅政临令。
江枝持文印令牌，前往“紫辰署”。
暗狱设于皇城地底西南角，一道沉重石门下，阴冷潮湿气息扑面而来。
管狱老监勾腰请安：“王妃……此处三年未启。”
江枝冷道：“今日我来，是为查死案，不是寻人情。”
“给我开。”
石门缓缓开启，冰冷的空气如潮水般卷出，夹杂着淡淡霉香与陈年血气。
江枝步入幽黑甬道，脚下灯笼摇晃，她低声开口：
“秋水的囚室，在哪？”
老监手指一指：“最里头，九号。”
江枝推门而入，只见屋内空空，唯墙上有三道斜痕，如钩，如爪。
她蹲下身，在地面石砖缝中轻掏，一张被灰尘覆盖的白纸被缓缓抽出。
上面，是一道手写花押：
“小主勿言，主香有鬼。”
“我之所见，非‘摄政香案’可断。”
“七日内，必有人死。”
——秋水，狱中夜三留
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