夜雨潺潺，落在香堂朱瓦之上，如滴入风中的冷烛。
香堂内殿，魂灯低悬，氤氲着一抹深红的魂雾，仿佛连夜色都不敢染指。
江枝立于香台之下，指尖轻扣着案前魂印，眸光幽沉。
青姑跪坐一旁，悄声汇报：“主上，三日前副魂冷应恒暗访旧香宫，香室门符未曾报备，同行者中还出现了前辅香司旧臣之影。”
“这两日，三房香司频频更调人事，多数调至偏香之位，却依然维持香源供奉，怕是意图另立香脉。”
江枝轻嗤，眼尾扫过魂灯：“他倒是会挑时候。”
她将魂印往案上一敲，一缕红芒自印中腾起，霎时激起香堂内所有香火共鸣。
“副魂若真有意图谋主印，便是当堂对剁——香堂不是他立名的地方，是他沉尸的深渊。”
与此同时，香堂西廊内室。
冷应恒披着半旧的香袍，正立于香火屏前。他已不复昔日谦和神色，眼中闪着锐利之光。
“魂主初立不久，根基尚浅。”身旁的旧臣低声道，“若此时香堂生乱，魂主应对乏力，主印岌岌可危。”
“岌岌可危？”冷应恒笑了，指节在香案上轻轻敲着，“若不是她背后站着摄政王，早便成了我香界的客卿。”
“你说得对，如今只能趁魂主初稳未固，斩其一角。”
他取出一枚金香骨珠，递给身侧一名黑袍人，“将此物送至摄香司南殿，传我香意。”
黑袍人接令而去。
冷应恒望着窗外：“若摄政愿废魂主之位，我自愿让出半香之权，与他共谋香界。”
翌日清晨，香堂三房香司忽接宫内急令，召集全部香道录入院议事。江枝亲赴三房香院，未着主袍，仅佩魂印。
香院内香官数十人列席，三司主事皆低眉顺首，气氛凝重。
江枝却只笑了一声，从袖中取出一封血字香书，当场拍上香石：“三日前你们将魂香谱改印，试图篡改魂系归属。”
“副魂主印盖章在此，尚敢否认？”
三房主事面色苍白，齐齐下跪：“臣等受命而行，不敢欺主——”
江枝拂开香书，掀起一阵浓烈香雾，“那副魂的命令，是主旨么？”
“你等本为香堂正司，若敢跪副魂，来日便不配在香坛立命。”
她指向香席：“从今起，三房香司之印，归我魂主直管。若再乱，香籍剁骨。”
话音落，三司皆伏地不语，后堂魂印自鸣，其势如压万香。
消息传入副魂耳中，冷应恒当场震怒，一掌拍碎香台之石。
“江枝这是要逼我反啊。”
他转身踱至密室，推开暗墙，墙后一盏香灯正微微跳动。他取出数封魂折，一一展阅。
这些魂折中，皆为旧辅礼所密奏，记述魂主初立后所引之旧臣不满。
“既然她不肯让权，我便自己拿来。”
他看向香案角落，一封被裱金封的请书赫然在上——
